— Здесь ход в сторону озера, — отпустив ее, Лока кивнул на разлом в стене. — Иди.

Он вытащил меч из ножен: изящный, тонкий, с удивительно чистым лезвием. Ни у кого в деревне такого не было: ни у Гавтага, ни у его любимого сыночка Панки.

— А почему ты не идешь? — спросила Сайта. С Локи бы сталось отправить ее куда-нибудь в нехорошее место. Где жуки питаются людьми, например.

— Оборотень. Пожиратели внутри него. Нельзя его выпускать.

Сайта махнула рукой. Лично ей ни жарко, ни холодно от того, что по лесу разные зверушки бегают. Лишь бы самой с ними не встречаться. Главное, что сейчас важно, — она нашла золото. А в чертов колодец можно и не соваться.

— А Криста?..

— Почти сразу после того, как ты ушла, — прикладывая ко лбу девушки влажную тряпочку, ответила Мата. — Сначала кашляла, а теперь вот… А Хайк еще раньше… Я дала ему восстановительное зелье, но он даже не заметил.

Укрытые покрывалами Криста и Хайк лежали по разные стороны от костра: насквозь мокрые, с мертвенно-бледными лицами. Присмотревшись, Сайта заметила, что обоих бьет мелкая дрожь, хотя они скорей всего не чувствуют. Оба без сознания.

— Они сначала, что им холодно, говорили, — пояснила Мата. — Вот я их и укрыла. Правда, все равно…

— Так ты, выходит, все сама? — спросила Сайта, глянув на Нолку. Тот сидел в нескольких метрах от костра и с отсутствующим видом наблюдал за происходящим. — Молодец.

Сайта никогда не думала про Мату как про человека, у которого внутри больше, чем заметно снаружи. Получается, зря не думала. На эту тему еще нужно будет обязательно поразмышлять… Только что с этим дураком-то происходит? Видимо, придется еще выяснять, как конкретно действует голос.

— Я не помешаю? — раздалось вдруг позади нее. Мата испуганно ойкнула, Сайта резко развернулась.

— Тебе что здесь надо? — резко спросила она.

— У костра хотел погреться, — ответил Лока, подходя к Хайку и Кристе. Едва он приблизился, Мата отбежала в сторону. Шаман, по очереди кладя руку им на лоб, достал что-то из кармана, кажется, какой-то плод, и стал по очереди подносить больным ко рту.

Сайта сделала шаг вперед, и…

— Идиот! Это же граптовые яблоки! Их только зимой можно срывать!

— Это чтобы есть, — поправил он, продолжая выдавливать сок. — А чтобы лечиться, в любое время можно. Главное — правильно выбрать. На дереве может расти до тысячи яблок, но только в нескольких из них скапливаются излишки живительной силы.

Сайта поморщилась. В другой раз она бы не приняла помощи, но для Хайка и Кристы…

— Держи, — Лока бросил одно яблоко ей. — Лучше сразу съешь, а то они всего несколько часов действуют, после того как их сорвали. Иначе опять кашлять начнешь… Всем пока!

И спустя минуту его уже не было видно за деревьями.

Глава 7

ПРОЩАНИЕ

22-й день, 9-го месяца, 4323 года

Великий Западный лес

Лока

— Что ты чувствуешь?

Они говорили на улице. Сколько времени Сахайя уже не выходил из дома? Два года? Или уже больше? Только сегодня вышел.

— Ненависть, — честно ответил Лока. — Пожиратели… они запомнили меня.

— Это ощущение останется с тобой на всю жизнь, — сказал Сахайя. — Не только ты будешь искать их, но и они тебя. Ты — часть прекрасного и живого мира Солиел.