- Микли! - Иерн плюнул.

     - Именно от этого я и хочу избавить тебя сегодня, драгоценный мой, - отвечала Роника. - Плохо, что ты чувствуешь себя пленником. Это может отравить все... в том числе наши отношения с тобой.

     - Я намереваюсь убить Микли Карста.

     Роника мрачно усмехнулась:

     - В принципе - великолепная идея. Но на практике абсолютно неразумная.

     Здесь тебе не удастся ее осуществить; деваться отсюда некуда, и тебя наверняка будет подстерегать смерть, потому что, черт побери, то, что он делает для нас, не имеет цены, Например, я знаю, что и береговые батареи, которые остановили маураев у залива Кука, и склады оружия и боеприпасов, и схему выдвижения на север иррегулярных частей, защитивших полуостров от десанта - задумал и во многом осуществил именно он. Мы не смогли бы так долго сохранить тайну Ориона... без не ведающего усталости Микли, выплясывающего по туго натянутому канату над бездной. Подозреваю, что в рукаве его отыщется еще не один сюрприз.

     - А что он сделал с моей страной!..

     - Я согласна, прощения этому нет. Цель не оправдывает средства. Микли - садист, и стремится исполнить роль сатаны в масштабе целого континента, мечтает во всяком случае; он и уговорил руководство Волка затеять все это. Стратегию обдумывал, безусловно, он. Помимо всего остального, он привлек к делу изрядное количество высокопоставленных юанезцев, и я полагаю, что эти его друзья сейчас наверняка стараются замедлить и ослабить натиск монгов. Но я согласна: незачем делать Домен всеобщим козлом отпущения. Эта страна не сделала нам ничего плохого, а благодарность Джовейна испарилась за неделю, так ведь? - Под ногами гремели камни. Пролетел ворон, на мгновение затмив солнце, выронил удивительно громкий крик. - И еще - дорогой мой! - улыбнулась Роника. - Конечно, быть может, это и не аргумент, но если бы ты был выбран Капитаном Скайгольма, я бы никогда не встретилась с тобой. А потому я рада случившемуся - из чистого эгоизма.

     Он остановился, она последовала его примеру. Они переглянулись. Иерн прижал ее к себе. Прохладная щека ее оказалась возле его губ.

     - Я тоже, - торопливо подтвердил он.

     Она отступила назад на шаг, взяла его за руки и сказала:

     - О'кей, если после всего ты сумеешь отомстить Микли, будет просто чудесно. Но месть не стоит хлопот. Ты должен стремиться к тому, чтобы восстановить в Домене законное правительство, а значит, восстановить там порядок, правосудие и надежду. Это можно сделать. И будет сделано, Иерн. Во всех отчетах отмечается, насколько неустойчива власть Джовейна. Она может пасть сама собой. Если же нет - после того как взойдет Орион, хватит одного слова с высот. И это слово, Иерн, может быть сказано тобой. Ты ведь помог нам в невзгодах; мы, норри, не ангелы, но мы выплачиваем свои долги.

     - Да, да... мы говорили об этом ночью...

     - Можно повторить еще раз, когда хмель оставит наши головы. Я придумала еще кое-что, но предупреждаю тебя, дорогой, мысль эта может вызвать в тебе шок.

     На лице Иерна промелькнула ухмылка.

     - Как правило, ты устраиваешь высоковольтный шок. Я готов.

     С открытым лицом, негромко, щурясь, словно в прицел, она выпалила:

     - Я хотела сказать насчет следующего Капитана Скайгольма.