Наконец Иерн отодвинул бумаги в сторону, поднял голову и выдавил:

     - Похоже, ты прав. Что дальше?

     Ваироа собрал все улики и встал.

     - Что касается меня самого, - произнес он, - я обязан, как обычно, отметиться у надсмотрщика. И вернуть эти документы под предлогом того, что ищу новую книгу. Вы знаете, где найти меня, когда я понадоблюсь.

     Спокойной ночи.

     Он вышел. Иерн, сидя, повернулся к Ронике. Она склонилась над ним, и он припал лицом к ее груди.

     - О, дорогая моя, - прошептал он, Роника взъерошила его шевелюру.

     - Скверно получилось, дорогой мой, и мне стыдно за наших, - сказала она. - Подобные вещи случаются. Но мы все исправим, я клянусь, мы все исправим. Прямо на этом месте. - И нараспев добавила:

     - Сперва звезды и твой полет в небо, за земные пределы, для наших детей, их детей и для вечности...

     Плик отбыл не прощаясь...

Глава 22.

1.

     Утром Иерн отправился к ближайшему телефону, позвонил начальнику своей бригады и сообщил, что они с Роникой прихворнули. В общем, ложью это можно было не считать, после вчерашнего на работе от них было бы мало толку.

     Они оделись потеплее и отправились наружу.

     - Дрянная погода. По-прежнему ясно, - предупредил их часовой возле выхода. - Того и гляди канаки могут нагрянуть.

     - Говорили, что они почти отказались от налетов, - сказала Роника, - мол, нечего попусту тратить бомбы.

     - Ба, но разве можно хоть в чем-нибудь доверять этим сукиным детям!

     Даже если они просто вылетят на разведку, пилот ради развлечения может выпустить из пулемета очередь по парочке северян.

     - Нет. Они не чудовища! - отрезал Иерн ядовитым тоном, удивившим часового.

     Закамуфлированная дверь скрывалась в еловом лесу. Солнечный свет, пробиваясь между облачных башен, падал на темную зелень хвои и на бурые стволы. В тени было прохладно, к воздуху примешивался аромат елей. За спиной склон уходил вдаль, к соседним.пикам и крутобоким долинам. Снег почти весь растаял, лишь кое-где задержались потемневшие пятна. Из по-зимнему серой земли выступали валуны. Стадо горных баранов паслось неподалеку, предводительствуемое самцом с великолепными рогами. Дул ветерок.

     Здесь они вполне могли обрести душевный покой.

     Иерн взял вверх поперек склона. Роника огляделась, прежде чем последовать за ним. Здесь погода была не свирепой - спасибо теплому камчатскому течению - но предательской, дождь, снег или туман могли затянуть небо без предисловий.

     Некоторое время они шли в молчании, наконец она спросила:

     - Может, еще раз переговорить обо всем этом?

     Бессонная ночь сделала голос Иерна хриплым.

     - Разве мы не выяснили отношения до рассвета?

     Она качнула головой, укрытой капюшоном парки.

     - Мы наговорили бездну всяких очевидных вещей. А ты... - Она сжала его руку... - А ты наговорил мне целую пропасть слов - о Скайгольме, о Домене, о своей жизни, пытаясь объяснить все, что он для тебя означает. Наверное, пытаясь объяснить себе самому.

     - Я же обещал работать в Орионе.

     - Но ведь у тебя нет большого выбора, не так ли? Я хочу, чтобы ты продолжал свое дело, не теряя желания.