- А теперь, что бы ни происходило, преподобная госпожа, - обратился Орлук к Ганне, - вы будете находиться возле лейтенанта Баяна. - И добавил, обращаясь к молодому человеку:

     - Лейтенант, не забудьте, что вы отвечаете за безопасность пророчины. Не забудьте и того, чти в наших рядах она стоит целого подразделения.

     - Ах нет, - возразила Ганца. - Пожалуйста... - Боль пронзила ее.

     ("Наших? Тогда какова наша цель? Разрушение этих космических кораблей?

     Да, конечно, мы не можем позволить безрассудным северянам овладеть всей Землей. Но разве же нельзя потом... нам, и тебе, Иерн из Скайгольма...") - Посмотрите туда.

     Крик заставил Ганну посмотреть вверх. Там что-то летело. Серебряная на лазури комета с длинным хвостом, прекрасная до остановки сердца.

     Прикрыв глаза, Орлук пригляделся.

     - Ракета, - объявил он. - Ну что ж, у северян их немного, к тому же эта явно летит мимо.

     "Ракета, - отметила Ганна. - Неужели восходящий Орион будет похож на нее?"

     Небо взорвалось...

***

     Собрав силы, она неуверенно поднялась на ноги - нагая. Сорвав одежду, взрыв бросил ее на дорогу. Асфальт облепил раздробленную кость левой руки, там, где осталась плоть.

     Но сперва следовало забыть о муках. Казалось, что не существовало ничего, кроме муки - огонь, который будет сжигать ее вечно. Откуда-то из бесконечных глубин своей души она извлекла мандалу... Земля крошечным прохладным и голубым диском покоилась среди звезд космоса.

     Ей ответила мантра - живущая, танцующая и вечная любовь... живущая, танцующая и вечная любовь.

     Придя в себя, она увидела дымок, курящийся над распростертыми, обугленными комьями, бывшими когда-то людьми. Пары клубились над рекой, хотя она перестала кипеть.

     Все прочее... пурпурное, раздутое, обваренное, но еще живое... ползло, пошатываясь, бродило вокруг, издавая какие-то звуки. Ганна не могла разобрать их, должно быть, лопнули барабанные перепонки. Недоставало и правого глаза. Она прикоснулась пальцем к глазнице и сразу отдернула, ощутив под рукой что-то липкое, стекающее на голую кость под ним.

     Левым глазом смутно, но все же достаточно отчетливо она могла видеть, на что стало похоже ее тело.

     Неважно. Она шатнулась в сторону, в пыли и пепле, тянущихся к облаку, встающему над горами огромным грибом, Темное пятно на земле, распростертые крылья - не орел ли, низвергнутый с небес? Нет, должно быть, просто раскроенный череп с выжженными мозгами. Какие-то силуэты возились у ее ног в пыли. Она направилась вниз. Там в отдалении от нулевой точки должен был найтись кто-то, способный понять ее.

     Спустя некоторое время она обнаружила их. У одного не было лица. Он сидел, держа на руках своего товарища, на котором осталась лишь часть кожи, но который мог видеть и простонать:

     - Это она, да, это добрая госпожа.

     Ганна опустилась возле них. Левый сустав не позволял ей принять позу-лотоса, и единственной оставшейся рукой она не могла должным образом благословить их. Однако...

     - Да будет мир и да возвратимся мы к Гее. Мы возвращаемся к Гее, от которой и пришли мы, которая и есть мы. Да будет все красиво, да будет все красиво...

     Выдохнув эти слова, она рухнула замертво.

3.