Благодарю вас, - он спрыгнул со сцены.

     Ему сопутствовал рев толпы.

     Микли крикнул им:

     - Действительно ли вы скорбите, друзья? Конечно, жаль монгов... но кем лучше быть - убийцей или рабом? Я получил сообщение с поля боя, этой новостью следует поделиться с вами, В сообщении перечисляются уничтоженные нами монгские полки. Если вы читали историю или в детстве слушали рассказы своих родителей и дедов, вы помните эти имена.

     Когда-то они погубили множество северян, они - гордость монгов, но теперь сила их рухнула. Зачитываю список: Вихря, Верного Пастуха, Дракона, Сынов Октая, Бизона...

     Роника схватила Иерна за руку. Он стоял абсолютно неподвижный.

     - ...Святого Ивана - эти главные; среди них были и другие - поменьше, но всех их нет, нет, нет!

     Толпа вскочила, размахивая кулаками, крича, топая ногами о бетон.

     Усиленный голос Микли вклинивался в шум:

     - Сила... пусть ниггеры страшатся того, что случилось с косоглазыми.

     Да, скажу вам, мы победим, у нас есть необходимая для этого сила, и мы предупредили врага... будущее за нами - Орион взойдет!

     Вырвав руку, Иерн бросился от Роники к двери. Она охнула, проводив его взглядом, и хотела отправиться следом, но только сжала губы и, сложив руки на груди, осталась, слушая и наблюдая.

4.

     Строители проекта предусмотрели общую комнату для свершения религиозных и медитационных обрядов с тремя капеллами: иезуанской, еврейской и буддийской. Все они были невелики, как и сами конгрегации; язычники же совершали свои обряды наверху или дома. Постепенно крохотное помещение - точнее, сглаженный вулканический пузырь - перешло в руки немногих Древних Христиан, целиком забравших его себе.

     Оно могло бы вместить не более двадцати верующих, хотя столько их набиралось редко.

     Так что Плик, войдя, оказался в одиночестве. В холодном помещении было полно теней, с потолка светила одна-единственная флуоресцентная пластина - квадрат со стороной в тридцать сантиметров; свет из коридора просачивался через плетеную решетку. На деревянных сиденьях лежали подушки для коленопреклонения и молитвенники, иначе влажный каменный пол портил бы бумагу и кожу. На оштукатуренных стенах нарисованы лилии, впрочем, фрески уже были едва видны. Напротив входа невысокий барьер ограждал алтарь - блок природного базальта. По обе стороны его стояли простые подсвечники, костяные сосуды на домотканом алтарном полотне. Простое распятие - бесхитростная фигурка из плавника, выбеленная морем. Грубый сосуд со святой водой возле входа; блюдо из мыльного камня на дубовом подножии. Плик перекрестился, вошел внутрь, огляделся и, заметив свечи, бросил приношение в кружку, поставил свечу перед алтарем и зажег ее с помощью поршневой зажигалки - маурайская вещица. Пламя крошечной звездочкой горело в сумраке.

     Плик преклонил колени на голом полу перед распятием, соединив руки вместе и склонив голову. Тощий, в тонкой одежде, он сжился. Потом снял гитару со спины... настроил и, пройдя пальцами по струнам, очень негромко запел:

     Господь Предеечиый, Вседержитель и промыслитель.

     Почему ты покинул нас?

     Ты, смерть ради нас сокрушивший, Ты, нас Собой искупивший, Видишь - гибнет мир нагрешивший.

     После вознесения знать ли страх Тем, кому лежать в гробах?

     Но не благо - ад в наших сердцах.