"Если мы... наши дети... я хочу... нет, я не отдам ее!"

     Душу Буревестника охватила решимость; он должен совершить невозможное.

     Потом Иерн так и не понял, как это случилось... Он вышел из этого транса, лишь когда "Орион" удалился от плотных слоев огромным прыжком, который унес его на полмира; еще один взрыв вернул корабль на орбиту, и он вновь мог мирно кружить.

     И тогда Иерн зарыдал.

Глава 27.

1.

     - Отсюда Земля кажется нам возрожденной, - летел мужской голос из космоса. - Предельно прекрасной, мирной... готовой принести никем не посаженный плод.

     - Мы снова видим восход, - сказала женщина. - Крылья света над высокими облаками... словно орел, который плыл некогда над водопадом высоко в горах...

     Радиотрансляторы на кораблях и суше разнесли их слова по свету.

     - Выслушайте нас, - умолял Иерн. - У нас было время подумать, пока мы кружили вокруг нашей Земли... нашей общей планеты. Предполагаю, что у вас тоже было время на это. Мы слыхали, что война закончена, заключено перемирие, а маураи вместе с норрменами помогают Кенаю и отправляющимся домой солдатам. Подобное сочувствие и здравый смысл позволяют надеяться набольшее, но вы не могли видеть себя сверху. Вы не видели отсюда, что Земля одна, и другой нет среди звезд. Так слушайте же нас, пребывающих в небе.

     - О нет, мы не надеемся, что все сразу одумаются, - вступила Роника. - Мы просто призываем всех поразмыслить и отважиться на новое начало.

     Без этого не обойдется, поймите. Иначе - иначе все рухнет. Старого порядка больше побудет. Он умер, когда брат убил брата.

     - Маурайская Федерация и Северо-западный Союз: после всех потерь неужели вы еще хотите продолжать войну? Неужели вы можете это сделать?

     Разве ваши общества и без того не подучили слишком тяжелый удар? Если вы дадите продолжаться кровопролитию, победитель, конечно, найдется, но израненный, изувеченный, ничем не напоминающий свой прежний цветущий облик.

     Слушайте, солдаты монгов: ваше правление завершилось, погибнете ли вы, оставаясь на старом пути, или направитесь к свободе?

     Слушай, Франсетерр, можно соорудить новый Скайгольм, но Домен навсегда развалился. Но штаты теперь уязвимы для своих врагов - Эспейнь и варвары угрожают вам. Что вы будете делать с этим?

     Мир: неужели ты будешь смотреть на гибель юропанской цивилизации или ты решишь спасти и разделить с ней общее наследство?

     Мужчины и женщины всех наций, рас и верований, доколе вы будете позволять политикам использовать себя для грязных дел? Когда же вы скажете наконец вашим властям - хватит! - и решите жить по собственной воле?

     Корабль летел дальше над океаном, открывшимся вместе с утром.

     - У нас обоих нет власти, - говорил Иерн, - и мы не жаждем ее. Ведь это власть людей над своими собратьями завела всех нас в этот жуткий тупик. Мы не надеемся, что по нашему слову все разом преобразится. Так не бывает. И, наверное, это хорошо. Нам остается послать отсюда лишь некоторые соображения. Не сомневаюсь - эти мысли уже приходили в голову многим из вас - но прежде мы не слыхали упоминаний о них, во всяком случае властям никогда не приходили в голову подобные идеи... чтобы не навредить самой власти.

     Нам с Роникой нечего терять, как и тем миллионам, что слушают нас.