В любом случае — хороший пес.

К тому времени, когда мы вернулись, уже начало темнеть, а за кухонным столом сидел Влад. На его левом предплечье красовалась повязка, а кроме того, он сбрил усы. Уж не знаю, что меня удивило больше. Наверное, все-таки отсутствие усов.

Повязка пропиталась кровью, но Влад не казался ослабевшим и не обращал внимания на рану. Малыш прыгал вокруг него, приглашая поиграть, принюхивался к ране и явно обиделся, когда Влад слегка отпихнул его. Лойош наблюдал за ними с некоторым пренебрежением, если, конечно, я в состоянии понять образ мышления джарега.

Влад заметил, что я смотрю на него, и заявил:

— Не беспокойся, заживет.

— Похоже, ты занимался чем-то серьезным.

— Совершенно верно.

— Давно вернулся? — поинтересовалась я.

— Полчаса назад, не больше.

— Узнал что-нибудь новенькое?

— Да.

Я села за стол напротив Влада. Савн лежал на полу. Старуха сидела рядом с ним и наблюдала за нами.

— Начнем с самого начала?

— Сперва мне нужно выпить стакан воды.

Старуха хотела встать, но я жестом остановила ее. Выйдя на улицу, подошла к колодцу, наполнила водой кувшин и вернулась в дом. Влад выпил полную чашку.

— Хочешь еще? — спросила я.

— Пожалуйста.

Я принесла ему вторую чашку. Он сделал несколько больших глотков, вытер рот тыльной стороной ладони и кивнул мне.

— Ну? — нетерпеливо спросила я.

Он пожал плечами.

— Ты уже рассказала, как все началось.

— Продолжай.

— Полная бессмыслица, — проворчал Влад.

— Ты уже говорил. Но что именно?

Влад нахмурился:

— Кайра, ты когда-нибудь занималась расследованием гибели человека — пыталась определить причину смерти?

— Нет, такого опыта у меня нет. А у тебя?

— Тоже, но мне приходилось иметь отношение к нескольким делам подобного рода, если ты понимаешь, о чем я говорю.

— Понимаю. И представляю себе, как проводятся расследования. — Я пожала плечами. — К чему ты ведешь?

— Сколько времени необходимо, чтобы выяснить, что смерть не является насильственной?

— То есть что человека не убивали?

— Да.

— Не знаю. Тут многое зависит от трупа…

— Если имело место убийство, то на расследование уходит день, в крайнем случае два.

— Ну да, но чтобы доказать, что человек умер своей смертью…

— Именно.

— Необходимо провести тщательное расследование.

— Да. Очень тщательное. В обязанности следователей входит доскональное изучение всех обстоятельств и деталей — как если бы он был человеком, которого хотели убить, или у них вызвало бы подозрение время смерти, или…

— То есть именно тех неясностей и темных мест, которые имеются, в случае Файриса.

— Да. Смерть Файриса у многих вызвала сомнения и вопросы. Если бы ты оказалась на месте старшего следователя, разве ты не проверила бы все несколько раз, прежде чем отсылать рапорт, в котором говорится, что Файрис умер от несчастного случая, никак не связанного со злым умыслом какого-нибудь человека?

— На что ты намекаешь?

— Твой друг джарег сказал: следователи Империи установили, что Файрис умер от несчастного случая.

— И?..

— Когда умер Файрис?

— Несколько недель назад.

Он кивнул:

— Именно.