«Вот ответ».

Издалека приближалась огромная стая диких голубей  . Она была так велика, что, пролетая над Техаванкой, на мгновение заслонила солнце. Вдруг стая начала разлетаться в разные стороны. Переполох вызвала сова, которую преследовали голуби. Доведенная до отчаяния, она ринулась на стаю и схватила одного голубя. Остальные пытались заставить хищника отпустить товарища. Перья летели из вертевшегося в воздухе клубка. Наконец, сова с добычей в когтях пробилась сквозь толщу нападавших и скрылась в ближайшем лесу.

Затаив дыхание, Техаванка смотрел в небо. Хлопанье крыльев и крик птиц не умолкали ни на минуту. Потом он взглянул на валун. Не было на нем золотистого орла, в образе которого явился к нему Дух Покровитель. Остались лишь дикие голуби. Они снова стали образовывать стаю/чтобы продолжить полет. Наконец, над озером воцарилась тишина. Время от времени ее нарушал шорох волн.

Техаванка сел и неуверенно осмотрелся. Неподалеку на песчаном берегу белело несколько голубиных перьев. Среди них было одно побольше и потемнее. Техаванка поднялся, чтобы собрать знаки, оставленные Духом Покровителем. Сперва он с надлежащим почтением взял перо совы. Совы и орлы были на Земле посланниками Великого Духа. Они следили за людьми и сообщали Ему об их поведении. Благодаря этому Великий Дух знал о всех добрых и злых поступках людей, поскольку орлы своим всевидящим оком наблюдали за ними днем, а совы ночью.

В том, что голуби атаковали ночного хищника днем, не было ничего удивительного. Стая диких голубей, насчитывающая тысячи птиц, во время отдыха встретила сову. Все дневные птицы ненавидят ночных хищников и при встрече нападают на них, не взирая на последствия. Так, наверное, было и на этот раз. Техаванка не отделял сна от яви. Для него они представляли единую линию жизни. И потому жаждал сейчас одного: выяснить, что означал знак, данный ему Духом Покровителем.

Он стоял и думал, разглядывая перья. Голуби неустанно скитались, и этим напоминали чиппева. Они атаковали сову. Кем могла быть сова?

И тут его осенило. В свертке со святынями отец хранил крыло совы. Разве она не могла символизировать дакотов, притесняемых чиппева? А может, сова была его отцом? Нет, речь шла все таки не об отце, поскольку сова ушла от голубей, да еще прихватила одного из них.

Техаванка посмотрел на небо.

«Это я был совой. Я должен вырваться из плена и захватить чиппева. Кого я мог бы пленить?»

Только теперь он заметил, что находится один на пустыре. Вдали, на расстоянии нескольких выстрелов из лука на запад, был лагерь

чиппева, раскинувшийся над озером.

Техаванка удивленно осмотрелся. Он не знал, как попал сюда. Не следили ли за ним, когда он разговаривал с Духом Покровителем? Не видели ли, как он покидал лагерь?

Техаванка осмотрелся внимательнее, но ничего подозрительного не заметил. Солнце уже садилось за горизонт, и юноша направился к лагерю.

Тем временем на некотором расстоянии от него тайком следовал чиппева, держа в руке огнестрельное оружие.

Это был Миш'ва вак, обуреваемый злобой и ревностью. Утром он говорил с Ах'миком. Разговор был не из приятных. Мем'ен гва рассказала отцу о том, что произошло во время сбора кленового сока. Это правда, что Миш'ва вак специально создавал условия, благоприятствующие побегу. И следил за пленными из укрытия. Да, он хотел побудить их бежать. Но убить? Миш'ва вак сам не смог бы ответить на вопрос: хотел ли он их убить? Он желал прежде всего избавиться от Техаванки, которому симпатизировала Мем'ен гва. Как знать, может, он даже позволил бы ему убежать, преследуя главным образом лисов?

Ах'мик сильно распекал Миш'ва вака. У Ах'мика были свои планы относительно молодого вахпекута, и Миш'ва вак мог сорвать их. Имя Мем'ен гва ни разу не прозвучало во время утреннего разговора, хотя Ах'мик догадывался, что движет Миш'ва ваком.