– Если нас настигнут, я буду вынужден убить Мем'ен гва, чтобы хоть как то успокоить тень моего отца. Помни об этом и молчи.

Лагерь опустел. Лишь со стороны озера доносился шум битвы. Пробираясь между вигвамами, Техаванка толкал перед собой испуганную девушку. У него была пленница, он исполнил волю Духа Покровителя. Вскоре они были уже за лагерем. Теперь их дорога лежала к берегу озера, откуда чиппева еще недавно уходили для сбора кленового сока.

Но прежде надо было одолеть высокий холм. И лишь поднявшись на него, Техаванка позволил девушке немного отдохнуть. Они посмотрели в сторону лагеря. Вигвамы, разбитые у раскидистых деревьев, и песчаный берег были видны, как на ладони.

Битва на озере была в разгаре. С высоты холма трудно было понять, на чью сторону склоняется чаша весов и отличить лисов от чиппева. По индейскому обычаю воинский строй сохранялся только до непосредственного столкновения с противником. Потом каждый сражался, как мог, следуя собственной тактике. Поэтому сражение на озере превратилось в схватку отдельных экипажей каноэ. Стороны использовали тактику преследования, отступления и обхода. Лодки, цеплявшиеся друг о друга бортами, кишели человеческими телами, временами раздавались хлопки огнестрельного оружия, в воздухе висели тучи стрел, топоры били по булавам. Над озером неслись победные крики и стоны умирающих. Индейцы, чьи каноэ перевернулись, спасались бегством вплавь.

Вдруг на озере появилось несколько лодок, над которыми чернели паруса, похожие на крылья птиц, низко летящих над водой.

– Посмотри, Мем'ен гва. Что за странные лодки! – воскликнул Техаванка.

– Это идут на помощь к лисам, – ответила девушка, закрывая лицо руками.

– А может Ах'мик торопится с подмогой? Членов «Мидевивин», совершающих обряды за лагерем, уже наверняка известили о нападении.

– Нет, это фоксы, – срывающимся голосом ответил Мем'ен гва. – Только они этим увеличивают быстроту своих каноэ.

– Не печалься раньше времени. Исход сражения еще не ясен.

– Ты правда так думаешь? – спросила Мем'ен гва, глядя на Техаванку.

Он кивнул.

– Если фоксы не опустошают лагерь, значит преимущества у них еще нет.

– Да, в лагере они пока не появились, – согласилась Мем'ен гва, немного успокоившись.

– Скажи лучше, что поднимается над лодками лисов? – спросил Техаванка.

– Это шкуры или попоны, – объяснила она. – Лис, стоя, придавливает ногами нижнюю часть шкуры, а верхнюю держит в руках развернутой, чтобы ветер толкал каноэ  . Они часто так делают, когда ветер благоприятствует.

Не успела Мем'ен гва сказать это, как из за вторгающейся в озеро скалы показались новые лодки. Они шли длинной шеренгой. Часть их направилась к каноэ, следующим на помощь лисам, другая повернула к заливу, где кипело сражение. Раздался пронзительный боевой клич.

– Это пришел на помощь Ах'мик! – закричала Мем'ен гва, хлопая в ладоши.

Она не ошиблась. Вскоре после особенно жаркой схватки лодки одна за одной начали отходить. Фоксы бежали…

Техаванка положил руку на плечо девушки.

– Твои победили, как и предсказал шаман. Идем!

Х. ПОБЕГ

Шум битвы на озере отдалялся, но Техаванка просил девушку идти быстрее. Чиппева отбили атаку лисов. Женщины, дети и старики наверняка начнут возвращаться в лагерь. Жена Ах'мика придет ч себя и сообщит, что Мем'ен гва похитили. И тогда начнется погоня.

Техаванка упрекал себя за то, что потерял много времени, наблюдая битву на озере. Он в первый раз в жизни видел такое сражение и хотел к нему хорошенько приглядеться.