Сырой пемикан не так вкусен, как тушеный, но обладает теми же питательными свойствами. Техаванка с детских лет привык есть его сырым: ребятишки, играющие далеко от дома, всегда берут с собой немного пемикана, которым успокаивают голод. Едят его сырым и мужчины во время охоты и военных походов.

Ночь казалась бесконечной. Становилось все холоднее. Техаванка вставал, бегал вокруг дерева, приседал, махал руками. Это продолжалось до тех пор, пока в лесу не начало светлеть и не появилась утренняя дымка. Техаванка сразу же разбудил Мем'ен гва. После того, как он почти заставил ее съесть крохотный кусочек пемикана, они отправились в путь. Теперь их дорога лежала прямо на северо запад, к ягодникам, где чиппева взяли его в плен.

Солнце уже склонялось к западу. Техаванка шел все медленнее, потому что девушка с трудом поспевала за ним. Путники были измучены. В течение дня они лишь трижды позволили себе немного отдохнуть.

Вдруг Техаванка остановился. Неподалеку чернел каркас наспех сооруженного вигвама. Языком знаков Техаванка попросил девушку спрятаться за дерево, а сам начал подкрадываться к хижине. Спустя некоторое время он вернулся.

– Этот вигвам построил Ах'мик, когда меня брали в плен, – сказал юноша. – Свежих следов вокруг я не заметил, значит мы можем здесь остаться на ночь. Через три, а может быть, и два вечера мы будем в поселке вахпекутов.

Мем'ен гва не ответила. Оказавшись в вигваме, она тотчас же заснула. Сонливость охватила и Техаванку. Устроив себе лежанку у входа в вигвам, он заснул, сжимая рукоятку ножа.

Техаванка проснулся от ощущения, что происходит нечто необычное. Привыкший к опасностям, он, не производя ни малейшего движения, сперва открыл глаза и посмотрел вглубь вигвама. Мем'ен гва еще спала. Было уже светло. Делая вид, что спит, Техаванка повернулся на другой бок. Теперь он мог видеть сквозь отверстие, что делается снаружи. Ничего подозрительного не происходило. Тогда он встал и вышел из вигвама. И оглядевшись, остолбенел…

У вигвама, в нескольких шагах от него стоял Миш'ва вак. Ружье он держал у правого бедра. Некоторое время они молча смотрели друг на друга. Наконец, Миш'ва вак спросил:

– Где Мем'ен гва?

– В вигваме, – ответил Техаванка.

– Отойди в сторону, – приказал Миш'ва вак и закричал. – Мем'ен гва, ты меня слышишь?

Девушка выбежала из вигвама. Глаза ее сверкали, когда она смотрела на мужчин.

– Миш'ва вак, ты нашел нас! – взволнованно воскликнула она. – Где Ах'мик?

– Я сам выследил этого… поджаривателя. Я чувствовал, что он придет сюда…

– Значит, Ах'мик не участвовал в погоне? – прошептала Мем'ен гва.

– Твой отец ушел в Страну Великого Духа. Он убил много коварных лисов, а потом погиб сам.

Мем'ен гва отпрянула, опустилась на колени и закрыла лицо руками.

– Твой отец погиб, как и подобает славному воину, – сказал Миш'ва вак. – Тени предков с радостью приветствуют его в Стране Великого Духа.

Мем'ен гва плакала. Миш'ва вак мрачным взглядом смерил Техаванку.

– Слушай, вахпекут, – наконец сказал он. – Если бы я нашел Мем'ен гва связанной, то убил бы тебя, как злого волка. Однако ты не связал ее даже на ночь, не посчитавшись с тем, что она может убежать. Раз так, то пускай судьба решит, кто уйдет с ней.

Сказав это, он положил ружье на землю вместе с мешочком пуль и рогом, наполненным порохом.

– У тебя есть нож и томагавк, – добавил он. – Поэтому и я оставлю себе это оружие.

Удивленный Техаванка отступил на несколько шагов. Он ждал, что обуреваемый ревностью Миш'ва вак воспользуется своим преимуществом.