Во время сражения с лисами на озере Мем'ен гва узнала тайну Техаванки. Ах'мик был убийцей его отца, у которого он забрал сверток со святыми предметами и щит. По индейским обычаям Техаванка должен был отомстить.

Убегая из плена, он заставил Мем'ен гва пойти вместе с ним. Поступок этот тоже не был чем то необычным в представлении индейцев. Напротив, много воинов именно так находили себе жен. Захват женщин из других племен был почти повседневным явлением, а жизнь пленниц ничем не отличалась от замужества в нормальных условиях. Таким образом, Мем'ен гва смирилась с судьбой. Но позднее, когда Миш'ва вак настиг Техаванку и вызвал его на бой, наступило смятение. Согласно индейским обычаям, соперники имели право разрешить спор силой оружия. Мем'ен гва спряталась в вигваме, не желая видеть поединок. Однако результат принес некоторое облегчение. Миш'ва вак погиб при необычных обстоятельствах. Техаванка с уважением отнесся к павшему чиппева. И этим заслужил ее признательность. Поэтому она и не покинула его, когда он, потеряв зрение, стал беспомощен.

Солнце уже клонилось к западу, когда Мем'ен гва остановилась, чтобы сообщить:

– Я вижу кусты и деревья. А впереди, кажется, ручей, о котором ты говорил.

– Кусты находятся прямо перед нами? – спросил Техаванка.

– Нет, южнее.

– Тогда надо идти в том направлении. Если Мем'ен гва не заблудилась, то, следуя вверх вдоль ручья, она скоро увидит холмы.

– Близится вечер. У ручья нам, видимо, придется заночевать.

Мем'ен гва не сказала, что очень устала и голодна. Скромный запас пемикана был уже съеден. Последние три дня другой еды у них не было. Но она не жаловалась, потому что Техаванка ел еще меньше, он тоже устал и вдобавок был болен. Оба они с рождения привыкли к лишениям: голод и неуверенность в завтрашнем дне сопровождали индейцев от колыбели до самой смерти.

Перед заходом солнца они остановились у котловины, по вогнутому дну которой протекал ручей. По его берегам росли тополя, ясени, вязы, вербы и кусты можжевельника.

Увидев их, Мем'ен гва очень обрадовалась. Ее, выросшую в лесах, угнетала монотонность прерий. Найдя среди деревьев место для ночлега, она устроила лежанку из веток и усадила юношу.

– Если я разведу огонь, это привлечет внимание неприятелей?

– Мы уже на территории, где охотятся санти дакоты, – ответил Техаванка. – Это наша земля.

– Тогда я разожгу костер, мы согреемся и высушим одежду. Мокасины набухли от воды. У меня есть огниво, с помощью которого можно легко выбить искры.

– Уходя из дома, Мем'ен гва взяла с собой волшебный камень, из которого вылетают искры?

– Тот, кто был моим вторым отцом, часто покупал разные удивительные вещи у белых людей. Он подарил мне огниво и сказал, чтобы я всегда имела его при себе, когда ухожу из лагеря. Ночью у огня будет хорошо.

Вскоре Техаванка услышал треск пламени. Девушка сняла с него мокасины и положила их на ветки неподалеку от костра. Потом отрезала кусок кожи от накидки и в этом импровизированном сосуде принесла воды из ручья.

Вскоре вой койотов известил Техаванку о приближении вечера. Тогда он попросил Мем'ен гва снять повязку. И открыв глаза, осмотрелся.

– Ты видишь свет от огня? – спросила девушка.

Его глаза были по прежнему красными и распухшими.

– Вижу блестки… – ответил Техаванка.