– Вижу блестки… – ответил Техаванка. – Мушки еще не вышли из моих глаз.

– Тогда надо снова наложить повязку.

Они сидели у огня. Мем'ен гва беспокойно поглядывала на юношу, который так мужественно переносил немощь. Как долго будет продолжаться болезнь? Вернется ли к Техаванке зрение? Наконец, полная сомнений, она спросила:

– Ты рассказывал о вожде, которого навсегда ослепили зародыши снега. Кем он был?

– Я говорил о Вах на тахе, вожде джанктон дакотов . Это был славный и мужественный воин. Прежде чем ослепнуть, он несколько раз победил манданов и другие племена. Увы, во время охоты мушки вторглись в его глаза, и так им было хорошо, что они остались там навсегда. Мушек было слишком много, и они закрыли бельмами глаза воина. Несчастье произошло с ним, когда он был в расцвете сил.

– Вождь джанктон дакотов жив?

– Вскоре после этого он был убит одним из своих людей, которые очень боялись его. Вождь был наделен сверхъестественной силой… Поэтому его отважились убить только тогда, когда он стал беспомощен  .

– Так поступают только трусы, – возмущенно сказала Мем'ен гва.

– Мем'ен гва, хотя и женщина, но думает, как мужчина. А теперь давай отдохнем немного. Может, злые мушки оставят мои глаза во время сна.

– Раз снег сошел, то и они должны улететь, – прошептала Мем'ен гва. – Ты спи, я буду сторожить.

В эту ночь Мем'ен гва почти не спала. Она то и дело подбрасывала хворост в огонь и с беспокойством смотрела на койотов, которые, чуя добычу, подходили близко к костру, вытягивая острые морды. Техаванка успокоил ее, сказав, что койоты редко нападают на людей, но, несмотря на это, часто просыпался и прислушивался.

Наконец, рассвело, и они сразу же направились вверх по ручью. Как и предполагал Техаванка, вскоре на юге показались холмы. Когда Мем'ен гва известила его об этом, он сказал:

– Теперь пусть Мем'ен гва идет прямо на восток. Прежде чем солнце достигнет зенита, мы будем в лесу. Там много тропинок. Они выведут нас к озеру, над которым находится лагерь вахпекутов.

– Может, мы встретим кого то, прежде чем попасть в лагерь?

– Это невозможно. Наши мужчины на охоте. Здесь уже появились бизоны.

Мем'ен гва тревожно осмотрелась. Она наслушалась рассказов о жестокости дакотов и боялась их. В этих рассказах, должно быть, было много правды, если уж разные индейские племена называли их горлорезами, рукорубами и поджаривателями. Она взглянула на Техаванку. Как всегда, он был спокоен и невозмутим. На его губах блуждала улыбка. Наверное, представлял радостную встречу с близкими. Вид юноши немного успокоил ее. Может, чиппева слишком строго судили о вахпекутах, ведь эти племена встречались только во время сражений.

Путники вошли в лес, и Мем'ен гва быстро отыскала тропинку, но потом сказала:

– Тропинка разветвляется на север и юго восток. Какой дорожкой идти?

– Обе ведут в поселок вахпекутов, – ответил Техаванка. – Если мы направимся на юго восток, то придется обходить озеро, и это займет много времени. Пошли на север, прямо в поселок.

Некоторое время они шли лесом. Вдруг где то сзади раздался призывный клич индюка  . В ответ чуть подальше мгновенно послышались булькающие голоса индюшек.

– Это индюки зовут друг друга, – заметила Мем'ен гва. – Я могла бы убить одного из них, и у нас было бы, что поесть.

Техаванка остановился, чтобы прислушаться, а когда перекличка утихла, улыбнулся:

– Мясо индюков делает человека трусливым. Кроме того, эти птицы сперва могли бы начать охоту на нас.

– Не смейся надо мной! – обиделась девушка. – Я умею стрелять из лука и уж, наверное, догнала бы тяжелого индюка.