Черный Волк лег и повернулся спиной к огню. Утренняя Роса свернулась под волчьей шкурой. А Мем'ен гва села у костра рядом с Техаванкой и посмотрела в звездное небо.

– О чем думает Мем'ен гва? – спросил Техаванка.

– Взгляни, как низко висит луна, – прошептала девушка. – И звезд здесь больше, чем над лагерем чиппева. А может, это костры, которые разожгли духи умерших индейцев в Стране Вечной Охоты? Может, у одного из них сидит благородный вождь миниконжу вместе с любимой женой?

– Кто знает? Может, и так, как говорит Мем'ен гва, – ответил Техаванка, тоже глядя в небо. – Я так люблю смотреть на звезды. Их здесь больше, чем в лесу, где они закрыты деревьями.

Вдруг неподалеку послышался протяжный мрачный вой.

– Волки почуяли нашего бизона, – прошептал Техаванка.

Мрачные голоса послышались снова. Мем'ен гва пододвинулась к нему.

– Не бойся, они слишком трусливы, чтобы напасть на людей, – успокоил ее юноша. – Будем жечь костер до рассвета. Теперь иди спать, уже поздно.

Мем'ен гва пожала ему руку и легла рядом с Утренней Росой. Техаванка время от времени подбрасывал ветки в костер. Рядом лежал наготове лук. Темные силуэты волков мелькали все чаще. Иногда хищники подходили очень близко к огню и тянули к людям длинные морды. Вой продолжался.

Техаванка внимательно слушал голоса прерии. Вдруг он почувствовал беспокойство. Кто то крался за его спиной. Повернувшись, он увидел притаившегося белого волка. Белые волки постоянно ходили за стадами бизонов, поэтому их часто называли бизонами волками. Зверь подошел так близко, что Техаванка хорошо видел его остроконечные торчащие уши и раскрытую пасть.

«Он подполз против ветра», – подумал Техаванка и взял лук.

Волк сразу же исчез в траве. Минуту спустя послышался вой.

Техаванка поднялся. С оружием в руке он обошел спящих товарищей и снова сел у огня. Хищники продолжали рыскать неподалеку.

Наконец, Техаванка разбудил Черного Волка, а сам лег.

Из объятий сна его вырвали пронзительные, вибрирующие боевые кличи и глухой топот копыт. Он вскочил, схватив лук и стрелы.

Уже светало. Из утреннего тумана появилось несколько наездников. Низко пригнувшись к шеям лошадей, они неслись прямо на догоравший костер. Прежде чем Техаванка успел заправить стрелу, Черный Волк поразил одного из нападавших копьем и свалил его со скакуна.

– Хакка хей! Смерть им! – крикнул он и бросился ко второму наезднику.

Тот попытался ударить его палицей, но Черный Волк отскочил в сторону и вонзил копье в грудь лошади, которая со ржанием и стоном сперва встала на дыбы, а потом рухнула на землю. Копье сломалось под тяжестью павшего животного. Наездник успел соскочить с него. Но Черный Волк, выхватив палицу, бросился на противника.

Техаванка с луком в руке устремился к третьему наезднику, который, также вооруженный луком, уже готовился выстрелить, одновременно закрывая себя щитом. Он скакал вокруг молодого охотника, постепенно сужая круги. Лицо и грудь наездника были покрыты красными и желтыми полосами. Вдруг он наклонился к шее лошади и выстрелил. Стрела почти коснулась левого плеча Техаванки, который тоже натянул тетиву и выстрелил. Он попал в цель. Правда, стрела была выпущена слишком поспешно и лишь поцарапала щеку нападавшего, но тем не менее остудила его пыл. Наездник тотчас же развернулся и устремился за Утренней Росой. Пробужденные неожиданным нападением девушки сейчас разбегались в разные стороны, чтобы затруднить преследование. Техаванка немедленно бросился на помощь.

– Хокка хей! Смерть пауни  ! – крикнул Черный Волк.

Он раздробил палицей плечо противника и схватился с ним в рукопашную.