— Ну, хорошо, — выдохнул наконец тот. — Вы хотели загнать меня в ловушку, и вам это удалось. Что дальше? Ради чего все это?.. Вас наняли мои конкуренты?

Егор чуть качнул головой и сказал:

— Альберт Константинович, я хочу, чтобы вы познакомили меня со своим братом.

Ресницы Ситника дрогнули.

— Так- так, — проговорил он удивленно и презрительно. — Выходит, дело в моем брате. Но вы ошиблись адресом. Мы с ним почти не видимся. Да и по телефону разговариваем не чаще раза в год. Мы с ним совершенно чужие люди.

Кремнев вздохнул и сказал:

— Альберт Константинович, похоже, вы не до конца осознаете, в какой жесткий переплет вы попали. Вы ведь понимаете, что я не из милиции?

— Понимаю, — угрюмо отозвался Ситник.

— Значит, вы должны понимать, что юлить бесполезно. С братом вы встречались месяц назад. А по телефону с ним разговаривали буквально позавчера. Хотите, перескажу вам содержание этого разговора?

Ситник стиснул зубы, глянул на Кремнева ненавидящим взглядом и сказал:

— Вы и правда не из милиции.

— Наконец-то до вас дошло, — невозмутимо отозвался Егор. — Вы были правы, когда сказали, что это игра. Но игра эта очень серьезная, и ставки в ней очень высокие. Ваша жена Настя не протянет в тюрьме больше пары месяцев, и вы это знаете. А значит, речь идет не столько о ее свободе, сколько о ее жизни.

Альберт Константинович сжал кулаки и процедил сквозь зубы:

— Это жестоко…

Кремнев пожал плечами:

— Мы с вами живем в жестоком мире, Альберт Константинович. И кому, как не вам, это знать.

Несколько секунд Альберт Константинович молчал, потом разомкнул губы и сипло проговорил:

— Что я должен делать?

— Вы должны мне помочь, — отчеканил Егор. — Если поможете — Настя будет свободна. Если нет — ее ждет тюрьма. Итак, каков ваш ответ?

— Мой ответ — да, — тихо обронил Альберт и закрыл лицо ладонями.

9

Зеленая БМВ остановилась у бордюра. Марк заглушил мотор и огляделся.

— Что за дурацкий район! Они бы хоть один фонарь для приличия зажгли. Москва называется.

— Это уже не Москва, — возразил Альберт. — Тут начинается Красногорск.

— Да знаю я. — Марк нахмурился и мрачно проворчал: — Точнее было бы назвать его Черногорском. — Он снова огляделся и недовольно проговорил: — Ну? И где твои конкуренты?

— Сам не знаю, — ответил Альберт, тоже осматривая темную улицу. — Я думал, они уже ждут.

Марк достал из кармана пачку «Парламента».

— Ты с местом не ошибся? — спросил он, вставляя в рот сигарету.

Альберт покачал головой:

— Нет. Это точно здесь. Вон витрина магазина «Орхидея». А вон указатель к «Макдоналдсу». Черт! — выругался он вдруг. — Какого хрена назначать встречу, если сам на нее не приезжаешь?

— Не горячись, — невозмутимо проговорил Марк. Он чиркнул зажигалкой и закурил сигарету. Затем убрал зажигалку в карман и помахал перед лицом рукой, отгоняя дым. — Обстоятельства могут быть разные. Позвони им и спроси, в чем дело.

Альберт достал мобильный телефон, раскрыл его и быстро набрал нужный номер. Несколько секунд он сидел молча, затем захлопнул крышку и гневно воскликнул:

— Вот поганцы!

Марк взглянул на него удивленно:

— Ты чего такой нервный?

— Ничего, — угрюмо буркнул Альберт.