— А что с Фредериком Ластбадером? Он уже вернулся в Рим?

— О да! — Уколов не удержался от усмешки. — С этим борзописцем все будет в порядке. Накатает еще один детектив, заработает на нем миллион и уедет на Лазурный берег — залечивать душевные раны.

Егор помолчал, решаясь на следующий вопрос, потом разомкнул губы и глухо спросил:

— А что будет с профессором Земцовым и его тетрадью?

Уколов взглянул на Кремнева поверх стакана.

— Тебе очень нужно это знать?

— Нет, но…

— Не забивай себе голову ненужными вопросами, Егор, — строго сказало генерал. — Тем более, что уж тебя-то судьба Земцова и его тетради никак не касается.

На скулах Кремнева заиграли желваки.

— И все-таки я хотел бы…

— Иди домой, Егор, — перебил его генерал Уколов. — Отдохни, развейся. А через недельку приходи. Напишешь рапорт, и я тебе его подмахну.

— Это точно? — с недоверием спросил Егор.

Уколов кивнул:

— Точно. Я обсудил вопрос о твоей отставке с генералом Рокотовым. Сначала он, конечно, пришел в ярость, но я ему все объяснил, и он вынужден был согласиться. Так что, приходи через неделю, и мы оформим твою отставку официально, по всем правилам.

Егор поднялся со стула, но к двери не пошел.

— Что-то еще? — вскинул брови генерал Уколов.

Егор нахмурил лоб и покачал головой:

— Нет.

— В таком случае ты свободен.

Егор повернулся и, ссутулившись, зашагал к двери.

Эпилог

Егор поцеловал Марию в губы и потерся щекой о ее щеку.

— Я скучал по тебе, — сказал он. — Ты даже не знаешь, как сильно я но тебе скучал.

Мария покачала головой и насмешливо проговорила:

— Не верю. Наверное, развлекался с какой-нибудь блондинкой на берегу Средиземного моря?

По лицу Егора пробежала тень, и это не укрылось от внимательного взгляда Марии. Она стерла с губ улыбку и сказала:

— Егор, я хотела тебя спросить про последнее задание. Можно?

— Что именно? — спросил Егор.

Мария провела рукой по колючим волосам Егора и грустно сказала:

— Ты сильно изменился после этого задания.

— Правда?

Она кивнула:

— Да.

Егор подумал и пожал плечами:

— Не знаю. Я не заметил. Давай лучше поговорим о свадьбе. Кого из своих родственников ты хочешь пригласить?

Мария закусила губу.

— Эй, — тихо окликнул ее Егор. — Ты не слышала, что я спросил?

— Слышала, — сказала Мария. — Но я подумала… Слушай, Егор, может, нам не стоит спешить со свадьбой? Давай пока поживем так. Посмотрим, как у нас получится.

Егор приподнялся с дивана и удивленно воззрился на Марию.

— А как же ребенок? — спросил он.

— Ребенку главное, чтобы рядом был отец. И уж поверь мне, ему совершенно плевать на то, есть ли в паспорте у отца штамп или нет.

Егор нахмурил лоб.

— Даже не знаю… — задумчиво проговорил он. — Ты ведь так хотела, чтобы мы расписались.

— Сначала да. Все женщины хотят поскорее выйти замуж, ты ведь знаешь. А потом подумала — а что это меняет? Если ты захочешь от меня уйти, ты все равно уйдешь. Хоть со штампом, хоть без. А если будешь любить меня… — Она пожала плечами.