Словно уточняя свои намерения, она обернулась, показывая ему свой покатый круп, гибкая, как ящерица.

У Малко было слишком много дел, чтобы принять это соблазнительное предложение. Нужно было торопиться в американское посольство.

Как только он туда прибыл, то встретил на лестнице Возбужденного Эллиота Винга, держащего в руке какую-то бумагу.

— Я шел к вам. Этот проклятый телефон по-прежнему не работает! Я получил ответ из Вашингтона. Они согласны!

— Великолепно, — сказал Малко с облегчением.

— Это прошло через госдепартамент. Наш канал все еще не действует, — уточнил американец. — Они не вдаются в детали. Дано только указание сообщить Хабибу Котто, что мы согласны обменять Элен на то, что он просит.

— Как этот материал будет доставлен сюда?

— Не знаю. Наш обычный канал будет восстановлен сегодня вечером. Они не хотели сообщать подробности через госдеп. Это секрет. Но главное сказано... Надо сообщить Хабибу Котто прежде всего...

Он не находил себе места. Малко немного успокоил его.

— Я немедленно отправлюсь на встречу, пока вы будете у своего радио. Думаю, что это разрядит атмосферу. Даже если будут проблемы со временем, мы постараемся поспешить...

Эллиот Винг больше не слушал его. Он проводил его до тротуара и вернулся в посольство. Малко подавил в себе острое желание направиться к тайному штабу Котто и повернул в сторону отеля «Хилтон».

Африканец, худой и длинный, как голодный день, прошел вдоль бассейна, держа в руках табличку. Малко, сидевший у бара, увидел на ней номер своей комнаты и поспешил к телефону. Его вызывали. В трубке прозвучал голос мужчины, говорящего по-английски с незнакомым Малко акцентом.

— Сегодняшнее место встречи меняется, — объявил тот, удостоверившись, что говорит с Малко. — Вы встретите другого человека в другом месте. Вы знаете Нильскую улицу?

— Да.

— Вы проследуете по ней до моста Итальянцев. Перед самым въездом на мост, на берегу Нила, есть площадка между берегом и дорогой. Остановитесь там лицом к Нилу. Не выходите из машины. За вами заедут. В семь часов.

— У меня есть для вас важная новость, — поспешил сказать Малко.

Но он не знал, услышал ли его собеседник перед тем как повесить трубку. Остаток дня тянулся медленно. После четырех часов солнце становилось невыносимым. Принцесса Рага пила каркадеш в тени, окруженная тремя африканцами в черных очках с физиономиями висельников. Ее преторианская гвардия. Она, казалось, чего-то ждала. Поднявшись, она направилась к Малко и, подойдя, сказала мягким голосом, в котором, однако, прозвучала угрожающая нота.

— Вспомни о том, что я тебе говорила, мой дорогой друг. Не обманывай меня. Я об этом узнаю...

Ее взгляд остановился на маленьком «волшебном» браслете из кожи слона.

Малко улыбнулся. Сказав себе, что снова занялся бы с ней любовью. Какая великолепная женщина! Жаль, что сумасшедшая. Он представил ее в вечернем платье. Она будет выглядеть слишком властной. Ему было жаль отдавать оружие подонку, который зверски замучил парня из их управления. Но нужно было спасти Элен Винг. А потом будет видно. Принцесса Рага напоминала ему ту курдскую женщину, которая влюбилась в него за несколько лет до этого в Ираке. Она тоже занималась любовью... и войной.

Быстро наступила ночь. Его оранжевая машина была слишком заметной для секретной встречи, но у него не было выбора.

В полседьмого он не спеша направился к месту встречи, оставив позади огромный Фриендшип Холл, построенный китайцами, напротив паромной переправы, ведущей на остров Тути. Затем потянулся ряд бананов. Старые английские особняки превратились теперь в обветшавшие конторы, но сохранили немного былой привлекательности.