Поверхность Нила вновь стала гладкой. От его «Пежо-504» не осталось никаких следов. Малко поднялся выше по берегу, неуклюже ступая в своей мокрой одежде, прилипавшей к телу. Он снял рубашку, выкрутил ее и снова надел. То же самое он сделал с брюками. К счастью, место было пустынным... Подул ветер, и Малко стал бить озноб. Он вернулся к месту покушения. Разумеется, «лендровер» исчез. Малко добрался до Нильской улицы, и ему удалось сразу же остановить такси. Голова кружилась, и он начал безостановочно чихать.

Консьерж отеля «Хилтон» с изумлением посмотрел на него, когда он брал ключ. Объяснив ему туманно, что попал в аварию, Малко прошел к себе в номер. Быстро раздевшись, он стал под душ.

Спустя полчаса зазвонил телефон. Встревоженным голосом Эллиот Винг спросил:

— Что случилось? Почему вы не пришли в посольство?

— Мне помешали, — сдержанно сообщил Малко. — Приезжайте.

...Сидя в купальном халате, он рассказал американцу о покушении. Тот был потрясен.

— Если тут замешан Хабиб Котто, то это очень серьезно. Может быть, вас засекли вчера, и он пришел в ярость, догадавшись, что вы узнали о его убежище. В Африке всегда есть люди, которые за вами наблюдают...

— Я не думаю, что это был он, — сказал Малко. — Но если так, то все устроится. Ему нужно оружие. Любопытная вещь: это совпало с телексом, который вы получили из Вашингтона. Его могли перехватить. В таком случае мы можем выбирать между суданцами и ливийцами. Ни те, ни другие не хотят, чтобы Котто получил оружие. А может быть, это полоумная принцесса Рага...

— Как же вы возобновите контакт? — спросил молодой американец.

— Завтра я отправлюсь на встречу в отель «Канари». У вас нет дополнительной информации?

— Пока нет. Мой радист все еще работает.

— В таком случае идите спать. Сейчас мы ничего не сможем прояснить. Одно только несомненно: весь Хартум в курсе наших дел...

Тихий ангел пролетел, словно наряженный диверсантом.

Гукуни, шофер Эллиота Винга, проверял взятый в прокат новый автомобиль, стремясь удостовериться, что там недостает не слишком уж много основных деталей. Малко рассказал ему какую-то историю про забытый тормоз... Слава богу, он был застрахован. Владелец проката выдал ему другой «Пежо-504», такой же оранжевый и такой же разбитый...

Взглянув на запястье Малко, шофер остолбенел. Его лицо стало серым, что для негра было признаком величайшей паники...

— Что случилось, Гукуни? — спросил Малко.

Тот показал дрожащим пальцем на браслет из слоновой кожи, подарок принцессы Раги.

— Патрон, кто вам это дал?

— Одна женщина. А что тут такого?

— О, патрон, его нельзя надевать. Это гри-гри. Это вам дал тот, кто желает вам зла... Это очень опасно.

Малко чуть не рассмеялся.

— Ладно, — сказал он. — Садись в машину.

Гукуни покачал головой.

— Нет, нет, патрон. Я не могу сесть в машину рядом с вами, если у вас на руке будет это... Это нехорошо для меня...

Малко стал снимать браслет. Чадец издал возглас ужаса.

— Нет, нет, патрон, если вы снимете, то умрете...

Это становилось уже нестерпимо. Малко нервничал. В посольстве его ждал Эллиот Винг, чтобы поговорить о другом гри-гри, занимавшем его... Для Элен Винг это был еще один день плена. И оставалось всего девять дней, чтобы спасти се. Время, казалось, потекло быстрее.

— Что же тогда нужно сделать, если я не могу ни снять его, ни оставить?

— Нужно отнести его тому, кто вам его дал, патрон, — объяснил чадец.