— В сущности, ты спас мне жизнь. Если бы я не хотела увидеться с тобой, то отправилась бы тоже туда. Они меня, наверное, убили бы...

Лишь когда она поднялась в номер Малко, черты ее лица слегка разгладились. Она села на кровать, закрыла глаза, оставаясь долго неподвижной в сумеречном свете. Затем подняла голову.

— У тебя есть что-нибудь выпить? Водки, например?

Он пошел в бар, принес бутылку и наполнил ей стакан. Саманта выпила одним залпом. Затем протянула его Малко, чтобы он наполнил снова.

— Поставь музыку, — попросила она.

Малко сделал это и вернулся к ней. Саманта стала говорить. О Ральфе, о себе, об их приключениях, о Малко, о жизни, о своем ремесле. Постепенно выражение ее влажных, блестящих глаз менялось. Она вздохнула.

— Поистине, как только в моей жизни появляется мужчина, у меня забирают его.

Она говорила о смерти как о сопернице. Ее серые глаза пристально смотрели на Малко.

— Нельзя, чтобы ты остался со мной. Я приношу несчастье.

Последняя капля водки была вылита в стакан Саманты Адлер. Она подняла его и сказала приглушенным голосом, слегка окрашенным печалью:

— За Ральфа!

Малко посмотрел на бутылку и не поверил своим глазам. Он сам выпил не больше стакана. Саманта, сидя прямо на ковре и опираясь головой о кровать, продолжала говорить. Она была мертвецки пьяна. Он никогда не видел ее такой, но она оставалась соблазнительной, как и в прошлом. Было три часа утра. Саманта зевнула, поднялась и сняла свою блузку через голову.

— Я пришла заниматься с тобой любовью, — сказала она. — И никогда не надо менять свое решение.

Брюки из латекса последовали той же дорогой. Под ними ничего не было.

Малко с восхищением глядел на ее тело, по-прежнему твердую грудь, тонкую талию, гладкую кожу. Она должна была изнурять себя гимнастикой, чтобы в этом возрасте иметь такую фигуру...

Когда последние волны страсти улеглись, Саманта сразу же заснула, с умиротворенным лицом, расслабившись всем телом.

Малко тихонько встал и вышел в другую комнату. Оба Нила, Голубой и Белый, слабо мерцали в свете луны, резко выделяясь на темном фоне пустыни, проколотом редкими огоньками. Он налил себе стакан «Контрекса», чтобы смочить пересохшее горло. Тревожные мысли проносились в его взбудораженном мозгу. Он одновременно был подавлен и кипел от ярости. Какое осиное гнездо! Теперь возникнут новые проблемы. Хотя авторами нападения были ливийцы, суданцы или сторонники принцессы Раги, они имели сообщников в окружении Хабиба Котто. И это ставило под вопрос продолжение операции.

Смерть политического комиссара угрожала еще более обострить обстановку. Хабиб Котто может попытаться отомстить заложнику.

Во всяком случае, суданцы будут реагировать на происшедшее, и все станет широко известно. Нельзя убить трех белых в таком городе, как Хартум, не вызвав кривотолков. Малко оделся и тихо вышел из номера. Нужно было предупредить Эллиота Винга. Пусть американец, в свою очередь, известит Вашингтон. Связь с управлением должна была действовать круглосуточно.

Саманта Адлер вышла из ванной комнаты с безупречно причесанными волосами, подкрашенная, но с осунувшимся лицом и опустошенным взглядом. Малко вернулся в пять утра после долгого разговора с Эллиотом Вингом. Потрясенный этим новым препятствием, тот лихорадочно стал действовать. Посреди ночи он отправился в посольство. Радиооператор спал на своем месте. Телеграммы были отправлены в Вашингтон. Эллиот Винг хотел встретиться с полковником Торитом уже в семь утра.

Саманта была одета. Малко, заинтригованный, смотрел на нее.

— Куда ты?

— Собрать вещи и сесть на самолет, — промолвила она.