— Аравеньян — твердый орешек, — заметил Эллиот Винг. — Если он скажет «да», то ничем не рискует. Он постарается заполучить все необходимые гарантии...

— Посмотрим, — возразил Малко. — Сейчас он должен суетиться, как сумасшедший! Вопрос состоит в том, может ли он действительно достать оружие?

— Думаю, что да, — сказал американец. — Я нашел копию одного старого документа, который посылали в прошлом году по этому поводу. По всей видимости, на юге удалось собрать около восьми тысяч единиц оружия. Это винтовки и автоматы Калашникова. Кроме того, речь идет о пушках на автомобильном ходу, минометах и даже тяжелом оружии. Имея деньги и знакомства, нетрудно наложить на все это лапу. Но у нас ничего не выгорит... Помимо своих отношений с суданцами, Аравеньян тесно связан с некоторыми проливийскими кругами. И он дорожит своей мохнатой задницей...

— У меня есть одна маленькая идея, каким образом заинтересовать его, — сказал Малко.

Хромоногий в красной феске быстро повел его, раздвигая толпу ожидающих. Был конец послеобеденного перерыва, и магазины на Эль-Гамхурия стали открываться один за другим.

Сами Аравеньян курил сигару, почти выпрямившись в своем кресле. Он улыбнулся Малко, кося глазами на его атташе-кейс.

— Вы точны! Садитесь.

— Спасибо. Вы приняли решение?

Толстые веки армянина опустились, и рот шевельнулся, напоминая улитку.

— Мой дорогой друг, — сказал он, — я обдумывал ваше предложение целый день. Это практически невозможно. В Хартуме нет оружия. Кроме того, я не знаю, смогу ли получить необходимое разрешение. Тем не менее я продолжаю...

Малко встал.

— Тем хуже.

Он был уже почти у двери, когда армянин догнал его.

— Но мы можем выпить вместе по чашке чая, — сказал он с упреком.

— У меня нет времени, — ответил Малко. — В другой раз.

Аравеньян не ожидал столь жесткой игры. Он вздохнул.

— Послушайте, я не хотел подавать вам ложной надежды, но, возможно, есть ничтожная вероятность. Это очень сложно и долго. Оружие имеется, но оно находится на юге. Дороги скверные. Нужно, чтобы суданцы дали мне «зеленый свет»... Кроме того, я в этих делах плохо разбираюсь... Даже в ценах. Мне придется довериться вам.

Он замолчал с выражением простодушной честности на лице.

Малко снова сел.

— Весь заказ я должен получить в Хартуме самое позднее через четыре дня, — объявил он.

На лице Сами Аравеньяна выразилось такое страдание, как у Христа, когда ему вбивали в руки гвозди. Он издал возглас, полный отчаяния:

— Невозможно! Вы требуете от меня невозможного! Даже если бы я захотел, нужно пять дней пути, чтобы добраться из Джубы...

— Есть самолеты.

— У меня нет горючего.

— Такой человек, как вы, может его найти...

— Но это невозможно.

— Тем хуже. Я был полон искренних намерений. Смотрите.

Он взял атташе-кейс, положил на стол и открыл, выставив напоказ пачки сотенных банкнот, перевязанных бумажными лентами. Армянин онемел на несколько секунд, словно его хватил удар. Он не смог удержаться и спросил дрогнувшим голосом:

— Сколько здесь?

— Пятьсот тысяч долларов, — ответил Малко.

В выпученных глазах Аравеньяна появилось что-то человеческое. Коротким жестом он снова пригласил Малко сесть и вытер пот со лба.

— Попробуем договориться, — сказал он.