Удар получился еще более тяжелым, чем в предыдущий раз. Палуба вышибла из него весь воздух. Он пытался высвободить крюк и откатился в сторону до того, как приземлился идущий за ним.

Он снова лежал на животе, как и в прошлый раз. Его плечо уперлось в твердую поверхность, когда он полз вперед и развернулся к ней спиной. Где же вспышки? Где, к фесу, вспышки?

Его лазерная винтовка была расчехлена, и прицел был на месте. Кто-то пробежал мимо него, и его вокс-гарнитура заполнилась сигналами.

Ларкин посмотрел в прибор ночного видения, который давал картинку в зеленых тонах, как фантомный вихрь. Вспышки вражеского огня были как маленькие точки света, дававшие остаточное изображение на видоискателе.

Он увидел фигуру в укрытии слева от себя, внизу за бочками с маслом.

Это был Маквеннер с карандашом в руке.

- Хлоп! – сказал Ларкин, и его оружие выплюнуло низкоэнергетический разряд.

- Фес! – сказал Маквеннер и откинулся назад. – Выбыл!

Наверху зажглись огни. Мерцающий, сине-белый свет залил зону высадки.

- Подняться и выбрать! – отрывисто приказал Обел по воксу.

Ларкин осмотрелся. Они были на месте и на этот раз направлялись в правильную фесову сторону.

Люди продвигались вперед. Ларкин остался на месте. Он был более полезен для них, будучи неподвижным и в режиме охоты.

Он увидел, как Бонин выслеживал двоих из его отряда и заставил выбыть его из игры тоже.

Световые разряды мелькнули справа от Ларкина. В отсеке зазвенело. Некоторые из отряда Обела вместе с людьми из соседней вышки вступили в полномасштабную схватку с пассивной командой. Ларкин слышал крики «Выбыл!» пять или шесть раз.

Затем он услышал, как кто-то закричал от настоящей боли.

Просвистел свисток Харка.

- Прекратить! Прекратить и стоять на месте!

Огни зажглись снова, медленно и слабо.

Появился Харк.

- Лучше. Лучше, Обел.

Люди начали подниматься. Бонин прошел мимо Ларкина.

- Хорошо справился, - сказал он.

Гаунт вышел вперед, освещенный огнями.

- Маквеннер? – позвал он. – Подсчитай.

- Сэр, - сказал Маквеннер.

Скаут выглядел несчастным.

- Тебя пометили? – спросил Гаунт.

- Думаю, это был Ларкин, сэр. Мы набрали около тридцати очков в этот раз, вот и все.

- Это должно сделать тебя немного счастливее, - сказал Гаунт Харку.

- Медика!

Все повернулись. Брагг спотыкаясь, вышел из-за пустых ящиков из-под боеприпасов, зажимая на плече темно-красное пятно, которое не было краской.

- Что случилось? – спросил Гаунт.

- Куу уколол меня, - прорычал Брагг.

- Рядовой Куу, выйти вперед! – рявкнул Харк.

Куу появился из укрытия. Его лицо, рассеченное надвое старым шрамом сверху донизу, не выражало никаких эмоций.

- Не хочешь объяснить? – спросил его Харк.

- Было темно. Я боролся с большим ф…с Браггом. Я был уверен, что у меня в руке карандаш, сэр. Что верно, то верно.

- Он уколол меня своим фесовым кинжалом! – кисло пожаловался Брагг.

- Достаточно, Брагг. Пойди, найди медика, - сказал Гаунт. – Куу, ко мне с докладом в шестнадцать ноль-ноль для дисциплинарного взыскания.

- Сэр.

- Отдавай честь, черт бы тебя побрал!

Куу быстро отдал честь.

- Стань в строй, и чтобы я больше не видел этот кинжал, пока мы не в бою!

Куу прошел назад к пассивному отделению. Когда он проходил мимо Ларкина, то повернулся и посмотрел на снайпера своими холодными зелеными глазами.

- На что уставился, танитец?

- Ни на что, - ответил Ларкин.

- Позвольте мне объяснить, - сказал сержант Кеглан Варл.