— Я… Я не могу…

Старик покачал головой.

— Просите, умоляете, а когда получаете, говорите, что не то имели в виду. Она осталась твоей дочерью. Прими это, и тебе станет легче. Иначе это добром не закончится. Подумай, станет ли тебе легче, если твоя дочь исчезнет?

Герцогиня, пошатываясь, поднялась.

— Прошу прощения, ваша милость, я отняла ваше время.

— Моё время для всех заблудших, дочь моя. Мне жаль, что ты отказываешься от Его дара, жалуясь на то, что твое ожидание не оправдалось.

Лейла Райгонская покинула Храм в смешанных чувствах. Она сама не думала, чего именно ожидала от этого посещения, но, на удивление, после разговора ей стало чуточку легче.

— Ваша светлость! — рядом осадил коня один из гвардейцев её мужа. — Ваша светлость!

Герцогиня нахмурилась, глянула на чем-то обеспокоенного мужчину.

— Слушаю.

— Ваша светлость… Срочно. Меня ваш муж послал. Из Лоргса пришли новости…. Ваша дочь Элайна в беде.

Герцогиня на миг замерла, охнула и осела прямо на дорогу. В голове звучали слова священника…

Стайрен наполнил бокал вином и придвинул его герцогу Райгонскому, который мрачной тенью сидел в кресле, рассматривая что-то за окном.

— Как видишь, все складывается в лучшем виде. На удивление, обошлось без обычных склок.

— Просто все понимали, чем грозит это нашествие. А ход с королем, надо признать, неплох.

Стайрен кивнул.

— Давно хотел его куда-нибудь подальше отправить, его мать стала приобретать слишком большую власть. А знаешь, что самое смешное? Мне удалось выяснить, что четыре года назад она платила тому самому Лату из гарлов, чтобы тот совершил набег. Ты не должен был тогда приехать в Парс.

Герцог покрепче стиснул ручку фужера.

— Это не смешно, Стайрен.

— А я смеюсь? Ты, кстати, ничего не получал нового из Лоргса?

— Дочь осталась в Тарлосе…

— Прости? — не сразу понял Стайрен.

— Элайна до сих пор в Тарлосе, говорю! Не понимаю, куда смотрит Дайрс.

— Ты способен говорить о чем-то, кроме дочери? Всё с ней будет в порядке. Ты ей столько охраны дал, что потребуется армия, чтобы до неё добраться.

— У гарлов она есть.

— М-да… — Стайрен помолчал. — Зачем ты ее вообще тогда отпускал? Айрин, давай серьезно! Решили именно тебя назначить командующим армией, но сейчас я уже начал сомневаться, что это хорошая идея. Ты как, готов взять на себя это или так и будешь о дочери переживать?

— Мне нужно в герцогство, мне кажется, мы с тобой уже говорили об этом.

— Так езжай, — пожал плечами Стайрен. — Уж довести армию из Парса в Лоргс сумеют без тебя, найдется кому. Но тогда тебе лучше будет оставить сына здесь. И у короля будет приятель, да и с Юрмией ему пообщаться будет возможность, поближе познакомиться.

Герцог искоса глянул на регента, но промолчал. Сам сказал, что сын будет разбираться с этим, вот пусть и разбирается.

— Пусть Турий сам разбирается. Лучше давай обсудим ближайшие планы. Мне бы хотелось хотя бы приблизительную оценку численности армии. Я понимаю, что сейчас трудно что-либо сказать, но постарайтесь держать меня в курсе. Я же пока буду готовить герцогскую армию. Надо еще вассалам приказы разослать…

Стайрен послушно кивал и делал какие-то заметки у себя.

— Вот давай с этого и начнем, с численности…

Молодой король наконец сумел вырваться от матери и сейчас раздраженно шагал по коридору дворца, посматривая по сторонам. Наконец заметил кого искал и махнул рукой.

— Турий! Давай за мной.

Турий Райгонский отлип от стены и шагнул к королю.