Капитан прикрыл глаза — подобное в замке герцога он наблюдал неоднократно, как и понимал, что последует дальше. Не ошибся. Все вокруг дружно заверили, что даме уступят и с радостью.

— Вот и хорошо, — улыбнулась всем разом Элайна. — А последнего члена комитета я представлю сама. Капитан гвардии герцогства Марстен Дайрс, человек, который будет отвечать за координацию работы комитета, чтобы он выполнял общую линию, а не каждый бы гнул свою. Я же беру на себя роль председателя комитета и… Ладно, мелочиться не будем, верховного главнокомандующего. Заметив общие ошарашенные взгляды, пояснила: — в смысле, буду верхновно главнокомандовать печатью и пером, утверждая совместно принятые постановления. А вы о чем подумали? Не-не, даже не просите, скакать в первых рядах верхом на белом коне и размахивать мечом я не собираюсь. Всё сами… Всё сами… Если я одна всех побежу… победю… неважно, то вы тогда тут зачем?

— Элайна, — прошипел капитан.

— Опять увлеклась? — смутилась девочка. — Просто мне показалось тут как-то мрачно. Решила немного поднять всем настроение.

— Горбатого могила исправит, — буркнул капитан себе под нос, но, глянув на улыбающиеся лица вокруг, вынужден был признать, что шутка помогла. Подождал, когда все снова обратят внимание на него, и продолжил: — Тогда начнем с самого простого и быстрого. Необходимо срочно известить герцога о ситуации на границе. Я подготовил за ночь все сообщения, гонцы уже дожидаются. Осталось только подписать. — Капитан выложил на стол перед девочкой несколько плотно свернутых листов.

— Вы собираетесь отправлять гонцов непосредственно герцогу? — спросил Дорстен Лерийский.

— Нет. Мы отправим сообщение в замок, а уже оттуда пусть отправят гонцов герцогу. В замке тоже должны знать о ситуации на границе.

Элайна на этих словах застыла, переведя взгляд куда-то вдаль. Потом глянула на капитана, Шевалье. Протянула руку, развернула сообщение и углубилась в чтение. Лерийский, наблюдая за ней, поморщился.

— Леди, вы собираетесь читать донесение?

— Конечно, — даже удивилась такому вопросу Элайна. — А что не так?

— Ну… Вы же, госпожа, говорили, что собираетесь визировать наши решения, так подпишите, время сейчас дорого.

— Вы предлагаете мне подписать что-то не читая? — Элайна уставилась на шевалье с таким видом, словно он сейчас заявил какую-то дичайшую ересь. — Боюсь, моему отцу такой подход не понравится. Когда он узнает, что я что-то там подписала не читая, меня ожидает такая выволочка, после которой я долго не смогу сидеть.

— Ох… Вы же не думаете, что мы выдадим вас, ваша светлость… — Кажется, шевалье растерялся настолько, что продолжал спор, когда уже всем было ясно, что тут ничего не поделать. Сильно, видать, его выбило несоответствие в поведении маркизы с ожиданием. Видимо, ему действительно казалось, что роль Элайны сведётся к ритуальному безмолвному присутствию с задачей ставить печать на подкладываемых ей распоряжениях. И ему даже в голову не пришло, что с ним будут спорить. Детям положено слушать взрослых, пусть даже этот ребенок сейчас фактический правитель.