Судя по задумчивым взглядам некоторых девушек, кому-то идея зашла. Сама же Элайна глядела на ту компанию девушек, что оказалась в стороне от общего ажиотажа, когда все кинулись обсуждать юморные нарукавные повязки. Похоже, эта идея понравилась всем больше, чем сама Элайна ожидала. И даже первые её предложения уже не вызывали отторжения. А вот взгляды в сторону тех девушек явно показывали, кто именно будет реализовывать вышивку членов комитета обороны… Идея собственных портретов с пожеланиями близким тоже, похоже, зашла. Элайна сама даже не заметила, как наказание этим курицам, в которое и должно было превратиться это её поручение, вдруг изменилось на почётное поручение, за право реализовать которое уже начались споры. Впрочем, похоже, все девушки прекрасно поняли посыл, и других намёков уже не требовалось. Почему-то Элайна была твёрдо уверена, что вскоре «шутницы» горько пожалеют о своей шутке.

Маркиза Охластина вызвалась проводить Элайну самолично.

— Вы не устаёте меня поражать, ваша светлость, — неторопливо говорила она по дороге. — Когда я предложила идею наказания для девушек графу Ряжскому, я даже не думала, что вы сумеете её развить и расширить вот так… И наказали, и придумали поручение, которое всем понравилось. И, главное, дали девушкам возможность ощутить себя не лишним балластом, а теми, кто тоже участвует в обороне города. Пусть и таким вот странным образом.

— Этот странный образ, — буркнула донельзя смущённая девочка, — стоил гарлам пары сотен погибших. Нарукавные повязки у солдат, конечно, не защитят их, но если они заставят их сражаться отчаянней и более умело, то они будут сделаны не зря. Платок с портретом любимой в кармане, полагаю, тоже может повлиять на решимость воина на стене города.

— Мудры речи в столь юном возрасте, ваша светлость.

— Книжки умные читаю, — буркнула Элайна, окончательно смутившись, и замолчала.

— Книжки умные многие читают, но не все делают из них правильные выводы. Не переживайте, я прослежу тут.

Элайна дальше шла молча, но у двери, перед самым выходом обернулась. Помялась.

— Прошу вас, передайте там девушкам… В общем, я прошу прощения и обещаю больше не называть их дом курятником, а их курицами. Я была несдержанна.

— О… Рада, что вы тоже это поняли. Обязательно передам.

Выйдя из здания, Элайна на миг замерла, решая, что делать дальше. Сейчас меньше всего ей хотелось с кем-то общаться. Хотелось побыть одной и просто подумать. Вот и отправилась на наблюдательную башню, где вышла на балкон, уселась в тенёчке на раскладной стул, прислонившись к стене и уставилась в небо на облака, мысленно гадая на что похоже то или иное облако. Ни о чём серьёзном думать не хотелось. Но всё равно невольно возвращалась мыслями к прошедшему разговору. Вздохнула. Даже себе боялась признаться, что эту вот ситуацию по большому счёту спровоцировала она сама полным игнорированием общества дам, пренебрежением к ним. В общем, наглядное пособие поговорки: «Что посеешь, то пожнёшь».

Так что идея посидеть и очистить голову от мыслей оказалась так себе.