Элайна послушалась. Аргот же взял её кисть в свою ладонь и показал правильный хват, потом, управляя рукой девочки, показал, как надо вытаскивать оружие.

— Видишь? И держать удобно, и шпага твоя не выпадает, не выкручивается. Теперь большим пальцем слегка прижми рукоять. Вот и всё.

Элайна недоверчиво уставилась на шпагу в руке. Впервые та не норовила вывернуться из руки и улететь куда-то в сторону. Вернула шпагу в ножны и, медленно повторяя движение, которое показал Аргот, снова достала.

— Здорово.

— Но кисть у тебя все равно слабая. Прежде чем тренироваться, тебе надо выносливость подтянуть и силу. Потому и говорю, что надо посоветоваться с тем, кто понимает. Ты пойми еще момент, я же мальчишка и тренировался как мальчишка. А ты девочка. Вот что хочешь делай, но ты сильнее меня никогда не станешь. Значит, твои тренировки должны отличаться от моих. Но я знаю только те, что сам делал. Понимаешь?

Элайна задумалась. Вернула оружие в ножны.

— Ладно, советуйся.

Аргот отбежал к наставнику и что-то стал ему втолковывать, при этом показывая в сторону девочки. Тот же, едва увидев Элайну, даже попятился слегка, потом так яростно замотал головой, что девочка даже обиделась. Молча встала и ушла. В общем-то, этого дядюшку она понимала. Может он и опытный солдат, но жизнь явно не готовила его стать наставником кого-то из высшей аристократии. Тем более девчонки. Глупо на него обижаться. Но всё равно обидно.

Аргот может бы и додавил этого Архия, но Элайна прекрасно понимала, что ничем хорошим такое принуждение не закончится, потому сама решила остановить. Пришла на своё место, но сейчас, без компании Аргота с приятелями тут довольно скучно. Мелкие, конечно, играются, но и они не так часто сюда приходят без старших ребят. Если бы Элайна приходила постоянно, они, конечно, прибежали бы. Хотя бы сказки послушать. Но сама девочка уже дня два тут не была и до этого не больше раза в день приходила. И то ненадолго. Так что сейчас она сидела в гордом одиночестве.

А вечером перед очередным заседанием совета её перехватил Строж, рядом с которым стоял неприметный невысокий человек, совсем не богатырского сложения.

— Леди позволит ненадолго отвлечь себя от дел?

Элайна глянула на мужчину за спиной Строжа. На самого Строжа. Идей, чего хочет от неё этот человек, не было. Вообще. Огляделась.

— Нас не потеряют?

— Это действительно ненадолго. Буквально пару минут.

Девочка снова огляделась, заметила открытую дверь в какую-то комнату, заглянула. Махнула сопровождающему гвардейцу. Сейчас даже в здании Капитан Дайрс настаивал на её сопровождении хотя бы одним охранником. Раньше её сопровождали только на улице.

Гвардеец понятливо кивнул и занял позицию у двери. Элайна вошла первой, дождалась, когда Строж прикроет дверь. Садиться никто не стал.

— Господин Строж?

— Леди, я слышал о возникшей у вас проблеме… которую вы сегодня обсуждали со своим другом.

Элайна нахмурилась. Вроде бы они там вдвоем были… Хотя… Тут слухи и новости разносятся быстрее света. Вздохнула.

— Кто-то подслушивал?

— Приглядывал, ваша светлость. Но когда ваш друг принялся обсуждать проблему со своим наставником, не услышать было трудно. Скажите, насколько вы действительно хотите заниматься?

— О… — Кажется, Элайна догадалась, о чем пойдёт речь. С новым интересом глянула на сопровождающего Строжа. — Хотите предложить мне наставника?

Строж, похоже, был удивлен такой догадливостью.

— Понимаете, ваша светлость, — помялся он.

Элайна поморщилась.

— Давайте без этих «светлостей». Времени и так мало, а тут еще пока это выговоришь, забудешь, о чем сказать хотел.