Вечером Элайна, смазанная служанкой лечебным кремом и завернутая в мягкое полотенце, поскольку надевать даже рубашку было больно, костерила капитана так, что Мари краснела. Сам капитан стоял в дверях и невозмутим смотрел на сидящую в кресле девочку.

— Вы знали? — хмуро спросила она.

— Леди, я вам говорил надеть поддоспешник не потому, что хотел поиздеваться над вами. Солдаты не просто так их надевают под доспехами. Бригантина, конечно, не доспехи, но и она достаточно жесткая и грубая вещь. А рубашка слишком слабая преграда, чтобы помешать ей натереть кожу. Но ничего страшного, к утру пройдет… Спать, правда, придется на животе…

Элайна зарычала, даже попыталась чем-то швырнуть в него, но тогда пришлось бы раскрыть полотенце, а под ним ничего нет.

— Зато теперь будете слушать, что вам советуют опытные люди. Вы тогда правильно сказали, я аж проникся вашими словами: если у некоторых людей не доходит через голову, то надо донести через другие части тела… Очень мудрая мысль, ваша светлость.

К огромному счастью для капитана, что он в этот момент вышел из комнаты и закрыл дверь. Иначе девочку не остановило бы и отсутствие одежды. Точно чем-нибудь швырнула бы. Потом, правда, пожалела бы, но потом. Вовремя капитан совершил стратегическое отступление. И себя спас и её… от позора. Опытный.

— Капитан злой, — заявила Элайна Мари, когда немного остыла. Но тут же скисла. — Но он прав, я дура. Кстати, Мари, новый флаг обещали завтра сделать. Обязательно лично его повешу. Я даже место подходящее присмотрела. Интересно, как на него отреагируют гарлы?

Глава 6

Элайна сильно недооценила желание женской части населения цитадели быть полезными. Заказ маркизы Райгонской в этом плане для них оказался сродни чуду. Потому к его исполнению девушки подошли с энтузиазмом и находчивостью. Даже задолго до Форда, хотя никто и не знал, кто это, придумали что-то типа конвейера. Одна девушка рисовала на ткани, перенося на ней рисунок, другие подбирали нитки, третьи размечали, что и как делать, потом разбились по мастерству. Лучшие мастерицы вышивали самые сложные части, те, кто владел иглой похуже — что попроще. И так посменно, днём и ночью. В результате справились в рекордно короткие сроки. Элайна даже опешила. Потом долго стояла у растянутого на раме флага. Ошарашенно оглядела всех девушек.

— Дамы… Если что в моих силах, только попросите, — искренне добавила она. Некоторым девушкам даже стыдно стало, помня, о задуманном. Но желание проучить известную шутницу герцогства оказалось все же сильнее. Все промолчали. Потому, когда девочка покинула «курятник», девушки быстро собрались вместе, переглянулись, улыбнулись и быстро достали подготовленные заготовки…

Элайна же с флагом тем временем отправилась к Арготу. Там её уже ждали.

— Готово? — Аргот даже подпрыгивал от нетерпения. — Можно посмотреть?

— Готово. Нельзя. — Элайна аккуратно положила свёрток на стол. — Сюрприз будет. Я еще герб на доске заказала, скоро закончат его вырезать. А ты и так увидишь — поможешь мне его водрузить. Шольт, ты с нами?

— Конечно, госпожа маркиза. Куда ж вы без меня.

— «Госпожа» и «маркиза» в одном предложении… — Элайна с деланной печалью покачала головой. — Куда катится этот мир? Люди совсем забыли об учтивости. Вот, помню, в старину, грязные простолюдины даже головы поднять не смели в присутствии дворянина…

— Это в какие такие старинные времена? — изумился Аргот.