— Хм… А к стреле, похоже, письмо привязано.

— Значит, маркизе захотелось пообщаться? — усмехнулся Лат. — Вальд, как думаешь, что там?

— Вряд ли согласие на капитуляцию. — Он и сам был озадачен. Потому даже посылать никого не стал, отправился сам. Причём прочитать сообщение маркизы ему хотелось настолько сильно, что к стреле он почти подбежал. Вытащил её из земли, стащил письмо и стрелу отбросил. Развернул. Прочитал. Посмотрел. Сначала не понял, а потом дошло…

Вальд сложился пополам от хохота и чуть ли не рухнул на землю. Отчаянно пытался взять себя в руки, но безуспешно. Из глаз брызнули слезы. Он отчаянно махал руками, но что-либо сказать не мог, смех душил его. Подошедший охранник Лата забрал письмо, развернул… Вальд попытался его перехватить, но просто не смог, смех всё ещё душил его. Телохранитель же счёл своим долгом тоже заглянуть в письмо: вдруг там какая опасность для вождя? Глянул. Осознал. Хрюкнул. Заткнул себе рот, чтобы сдержать смех. Потом быстро отправился обратно, но не дошел, тоже рассмеялся.

Вальд более или менее очнулся и под злобным взглядом Лата догнал охранника, вытащил у него письмо и медленно и торжественно подошел к Лату, опустился на колено и двумя руками протянул свиток.

— Тут ответ маркизы на ваше предложение женитьбы… Кажется, слухи об этом дошли до неё… — Тут Вальд снова не выдержал и тихонько хмыкнул, правда, быстро взял себя в руки. — Знаешь, Лат, не дай бог, кому такую жену… Ни за что! Я лучше всю жизнь холостым буду.

Лат выхватил письмо и развернул, не заметив, как остальные охранники, не сумев побороть любопытства, заняли стратегическое положение так, чтобы видеть содержание, настроили аурное зрение, всё-таки совсем близко приближаться они не осмелились. Развернул. Прочитал. Румянец сначала схлынул с его лица, потом вернулся, цвет кожи приобрел свекольный оттенок. Лат беззвучно разевал рот, силясь что-то сказать.

Вальд торопливо подошел и стукнул друга по плечу.

— Спокойно-спокойно, друг. Приди в себя, не перед лакийцами свои эмоции показывай.

Как ни странно, но это помогло. Лицу Лата вернулся прежний цвет. Тут он заметил, что сжимает в кулаке послание. Сначала он непонимающе посмотрел на него, потом дошло. Он медленно разжал кулак, аккуратно сложил и убрал к себе в сумку.

— Когда мы возьмем город, — очень спокойно заявил он, — я это послание ей в глотку вобью. Уходим.

Лат даже не заметил, как его охранники с трудом сдерживали смех, переглядываясь с многозначительным видом. Зато заметил Вальд и вздохнул. Скоро об этом сообщении будет знать всё войско. И не запретишь…

На удивление, к моменту возвращения в шатёр Лат уже совсем успокоился и выглядел скорее задумчивым, чем сердитым. В палатке он снова достал послание и развернул его на столе. Долго смотрел.

— По-моему, даже мило… Не находишь? — поинтересовался Вальд со своего места. По возращении устроился на раскладном стуле и сейчас с интересом наблюдал за выражением лица друга.

Лат обернулся и ожег друга свирепым взглядом.

— Поюмори мне тут… Знаешь, серьезным ты мне нравился больше. И вот что с этим делать, скажи? Если я начну устраивать разборки, то буду выглядеть шутом. А если проигнорирую… тоже… М-да… Знаешь, — вдруг сменил он тему, обращаясь к Вальду, — а мне вот даже захотелось с ней поговорить… Просто интересно узнать, что творится в голове у этой… этой… маркизы. Никому ещё не удавалось настолько взбесить меня… Причём несколько раз. И вот это… Ну кому в здравом уме придёт в голову нарисовать такое⁈

— Особенно про тебя, — серьезно кивнул Вальд.