– С ума сошли? – закричала Амелия.

– У меня от страха чуть сердце не остановилось! – призналась Ирка.

– Там она… ведьма! – причитала Диана.

– Вернулась за своим кулоном, – добавила я, сама не веря своим словам. Если бы мне кто другой рассказал об этом, в жизни бы не поверила.

В двух словах мы поведали о шагах и женском голосе. Амелия тут же загорелась идеей пройтись вокруг дома, чтобы поймать утопленницу. И сколько бы мы с Дианой ее ни уговаривали, Циглер наши просьбы игнорировала. Даня желанием ловить ведьму явно не горел, но все-таки отправился на разведку вместе с Амелией. Вернулись они спустя пять минут.

– Около домика никого нет, но вдалеке я заметила что-то похожее на огонь, – сказала Амелия.

– Разожгла, наверное, чтобы согреться, – со знанием дела сказала Диана, словно сама была ведьмой-утопленницей и не раз ночевала в лесу.

Даня как-то странно усмехнулся.

– Или чтоб кого-нибудь из нас сожрать. – Друг явно нам не верил и решил, что все причудилось. – Никитку зажарить на вертеле решила. Ладно, утром проверим.

Но как дожить до утра? Наверх мы с Дианой вернулись в подавленном состоянии. Никита по-прежнему крепко спал. Вот мне бы его здоровый сон! Я снова легла к нему под бок, но уснуть больше не могла. Провалялась до того момента, пока за окном не заплескался грязно-серый рассвет.

А наутро от недосыпа проснулась с жуткой головной болью. У Дианки на лбу красовалась огромная синяя шишка, которую она заработала при побеге из сеней. Мы с Рудневой, перебивая друг друга, рассказали о ночном происшествии Никите. Разумеется, Никита нам не поверил (да я сама бы ни за что не поверила!)

За завтраком мы возбужденно обсуждали произошедшее. За окном снова шел косой дождь. И хотя никто из друзей над нами с Рудневой не подшучивал, мнения по поводу ведьмы разделились. Парни явно относились ко всему скептически, Ирка держала нейтралитет, а Амелия, разумеется, приняла нашу сторону. Она как никто верила в существование молодой ведьмы.

– Я ж вам говорила, что место проклятое! – с восторгом сказала она.

– Чтоб я еще пошла к тебе на день рождения, – проворчала Ирка.

– Обратно через это озеро дурацкое не пойду! – предупредила Руднева. – Мне так страшно! Наконец-то рассвело, думала, до утра не доживу…

Пережидать непогоду в охотничьем домике не было смысла – мы могли снова опоздать на электричку. А ночевать вторую ночь в лесу никому не хотелось. Тем более что выходные подходили к концу.

Облачившись в дождевики и шапки, мы, словно бывалые путешественники, вышли на улицу.

– К дороге можно выйти тем путем, – кивнула Амелия в противоположную от озера сторону. – В обход.

Мы с Дианой переглянулись. Ночью такого натерпелись, что больше и вспоминать о Гиблом озере не хотелось. Я и вовсе дождаться не могла, когда выберусь из этого леса и снова окажусь в электричке.

Дождь хлынул сильнее. Диана раскрыла яркий большой зонт, который в пасмурном и темном лесу казался инородным предметом. Пару раз мы резко срезали, и я всерьез опасалась, что мы заблудимся. Но Амелия уверенно шагала впереди и вела нас за собой. Некоторую часть пути лес был таким густым и неприветливо хмурым, что стало совсем не по себе. Мы наступали на сучки и шишки, сзади постоянно что-то подозрительно трещало, и я то и дело оглядывалась. Хотелось сорваться с места и бежать без оглядки. Никита, заметив мое беспокойство, взял за руку и повел за собой. Наконец мы вышли на небольшую светлую поляну, за которой показалось что-то яркое. Дождь прекратился. Диана принялась щуриться:

– Что это такое посреди леса?

Чем мы ближе подходили, тем отчетливее могли разглядеть разноцветные палатки. Желтые, красные, зеленые… Вскоре послышался смех и чьи-то веселые разговоры.