– Бр-р, – передернуло меня.

– Опять одни беды от этой любви, – вздохнула Диана.

– Только с тех пор покоя в этих местах нет. Вскоре председателя того поезд зарезал. Деревня несколько раз горела… Скот подыхал, неурожайные года и голод были… Еще до войны все потихоньку стали разъезжаться и деревню заброшенной оставили. Если лес обойти, там можно еще найти парочку прогнивших домов…

– Сгоняем посмотреть? – оживился Даня.

Амелия только поморщилась.

– Незачем бередить духов.

– Каких еще духов? Ты ж сказала, что все разъехались, – сказал Никита.

– А сколько в голодные годы человек умерло? Да и спустя несколько лет после той истории в этих местах дела неладные твориться начали. Рыбаки и охотники стали пропадать, преимущественно молодые парни. Наверное, внешне на сынка председательского похожие… Все считали, что на них хищники нападали, а я в старую легенду верю. Что это молодая ведьма сама к ним в палатку приходила. Совращала, а потом горло перегрызала. Как тому… Дядька мой рассказывал одну историю, которая была то ли во сне, то ли наяву. Проснулся он, и видит, как в комнате в углу сидит темноволосая девушка. Голова опущена, волосы лицо прикрывают. Дядька мой со страха совсем ошалел, спрашивает у нее, как она здесь оказалась? А девушка голову поднимает, и видит дядька, что рот у нее весь окровавленный, а в руках она держит человеческую плоть… Жертв, что без вести пропали, заживо съедает, а косточки сбрасывает в Гиблое озеро…

– Амелия, перестань, пожалуйста! – запротестовала Руднева, закрывая уши ладонями.

– Это называется полтергейст.

– Это называется сонный паралич, – возразил Никита. – Если твой дядька, конечно, просто это не выдумал, как ты сейчас выдумываешь.

Циглер страшно оскорбилась, хотя все мы знаем, какие она истории на ходу может сочинять.

После рассказа Амелии мы все молчали.

– Амелия, ну вот зачем ты это рассказала? – сдавленным голосом произнесла Диана.

– Явится за мной и попытается совратить, – отшутился Даня. – Ревновать не будешь?

– Ты для нее молокосос, – засмеялась Амелия.

– Чего это? Я в самом соку!

– Она скорее на Никиту позарится, – сказала Диана.

– Не надо на меня зариться, я костлявый.

Они бы еще долго препирались, если б я вдруг не перебила их:

– Может, костер затушим, приберем все и в дом пойдем? Спать хочется…

На самом деле глаза уже слипались.

В доме пахло сыростью. Сразу стало ясно, что там давно никто не живет. Небольшие темные сени, на первом этаже – кухня и зал. На втором этаже еще пара пустых комнат.

Кое-как нам удалось растопить печь.

– И долго здесь твой дядька жил? – спросила Диана, развалившись на скрипучем старом диване.

– Всю жизнь. Пока дух не испустил. На этом самом диване.

Диана подскочила на месте, словно ужаленная.

– Шучу. Мой дядька от старости умер в городе. В больнице.

– Твои шуточки… – проворчала Диана, одергивая куртку. Дом еще не до конца протопился, и мы слонялись по нему в верхней одежде.

– Я буду спать на втором этаже, – заявила Руднева, косясь на старый диван. – Вер, ты со мной?

– Я? – растерялась я. Почему-то друзья считали меня смелой и самой рациональной, но в эту ночь я уже была готова поверить во все что угодно. Рассказ Амелии произвел на меня такое же неизгладимое впечатление, как и на всех остальных.

Даня с Иркой и Амелией легли внизу, а мы с Никитой и Дианой отправились наверх. На втором этаже пахло досками и лесом. Обстановка здесь была совсем нежилой. Мы улеглись в куртках на старый полосатый матрас.