Встречу назначили в метро, на переходе станции «Невский проспект». Василиса нарочно выбрала это место, потому что там столпотворение не только в часы пик, но в любое время дня и ночи. Она нарочно опоздала на пять минут и еще издали увидела весьма привлекательную молодую блондинку высокого роста с несчастным и растерянным выражением лица. Алена была одета в какую-то жуткую стеганную куртку отвратительного буро-зеленого цвета. Лицо ее закрывали темные очки.

— Вы что — с ума сошли? — прошипела Василиса, незаметно появляясь рядом с растерянной, блондинкой. — Зачем вы нацепили черные очки?

Вам что — солнце слепит глаза в метро?

— Это для конспирации, — промямлила Алена, оглянувшись, — я так боюсь… Вот, курточку взяла у домработницы…

— Очень зря! — решительно высказалась Василиса. — Очень зря вы вмешиваете в свои личные дела незнакомых людей. Тем более — домработницу! Она вполне может настучать вашему мужу…

Алена покачнулась от ужаса…

— Вот, держите, — Василиса протянула ей конверт, — и давайте побыстрее разойдемся, мне очень не нравится вон тот тип в шляпе. — Она наугад махнула рукой в сторону.

— Где? — Алена попыталась оглянуться.

— Да не вертите вы головой! — Василиса схватила ее за руку. — И так мы обращаем на себя внимание…

Она пугала Алену нарочно, на самом деле в этом вавилонском столпотворении никто ни на кого не смотрел. Люди бежали по своим делам в разные стороны, и отвлечь их мог, возможно, только взрыв небольшой бомбы. Василиса решила переходить к делу:

— Вы принесли деньги? — требовательно спросила она.

— Да… — прошептала Алена, — но я должна проверить…

Она открыла конверт и наполовину вытащила первую фотографию.

— Боже! — простонала она. — Это правда! Он следил за мной…

— Да не он, а детектив, — поправила Василиса, — если бы это был ваш муж, вы бы тут не стояли.

Очевидно, Алена представила себе в лицах, что случится, если муж увидит эти снимки, потому что она, более не колеблясь, достала пять бумажек по сто долларов, сунула их Василисе, а сама зажала конверт под мышкой.

— Расходимся! — решительно скомандовала Василиса. — И помните о том типе в шляпе!

И пока доверчивая Алена вертела головой, пытаясь разглядеть несуществующего типа в шляпе, Василисы и след простыл. Она прыгнула в первый попавшийся поезд, проехала две остановки и вышла из метро с чувством выполненного долга.

С одной стороны, она только что сумела провернуть весьма ловкое дельце и вытрясти денег из богатой клиентки. Тем самым она утвердилась в собственном мнении, доказала себе, что на что-то способна, не говоря уже о том, что раздобыла денег на некоторое время.

С другой стороны, она была очень напугана появлением странного рыбоглазого человека.., чем дольше она думала о нем, тем больше убеждалась, что он вовсе не был милиционером и, не появись в критический момент Альбина, он наверняка убил бы ее, Василису.., она вспоминала его руку, что-то искавшую в кармане плаща, и почти не сомневалась, что он нашарил там проволочную удавку, такую же, какой задушил Тимофея…

Василиса нервно оглянулась. Ей показалось, что за ней идет рыбоглазый убийца. Действительно, в толпе мелькнул черный кожаный плащ, но приглядевшись, Василиса убедилась, что человек в плаще даже отдаленно не напоминал «капитана Кобрина».