И действительно, очень скоро все кончилось, по крайней мере для Николая. На его губах выступили большие кровавые пузыри, глаза бывшего официанта побагровели и потухли. Только тусклый отсвет ресторанной рекламы по какому-то странному капризу придавал его мертвому лицу живое и заинтересованное выражение.

Рыбоглазый убийца сложил и спрятал удавку, аккуратно поправил стрелки брюк, огляделся. Затем он положил на сиденье рядом с Николаем маленькую плоскую пластмассовую коробочку, нажал на кнопку, вмонтированную в ее крышку.

Убедившись, что все сделано правильно, он перебрался из «тойоты» в свой черный «опель» и спокойно вырулил на шоссе.

Когда он уже отъехал километра на полтора от ресторана, на парковочной площадке прогремел оглушительный взрыв. Старенькая «тойота» незадачливого Николая подпрыгнула, как резиновый мячик, и разлетелась на тысячу пылающих обломков.

Леня набрал номер агентства «Гудвин».

Очень долго трубку никто не брал, и он хотел уже отсоединиться, но наконец ему ответил хриплый, несколько нетрезвый голос.

— Слушаю!

— Могу я попросить Тимофея?

— Не-а, не могешь.

— Но это агентство «Гудвин»? — осторожно осведомился Маркиз.

— Штукатуры мы, — ответил ему лаконичный собеседник.

— Вы у них что, ремонт делаете?

— Известное дело!

— Но из них-то никого, что ли, нет?

— Понятно, нет! Если бы кто был, разве бы я стал с тобой базарить? Мне с тобой говорить некогда, у меня раствор застывает!

— Но когда Тимофей придет?

— Эка, вспомнил! Тимофей твой давно в морозилке!

— Эй, мужик! — Маркиз несколько опешил. — Ты чего несешь? В какой еще морозилке?

— В какой? Известно, в какой! В какой все будем!

— Да ты можешь толком объяснить?

— Ну до чего непонятливый попался! — искренне расстроился штукатур. — Тимофей в морг отвезенный, в той морозилке все будем, когда помрем. — Несколько понизив голос, он добавил:

— Задушили твоего Тимофея. Прямо тут и задушили, в этом самом кабинете. Нам с Витяней Альбина Герасимовна и велела все здесь заштукатурить и покрасить, чтобы все как новое.

— Тимофея убили? — недоверчиво переспросил Маркиз.

— Тьфу ты, ну что ты какой непонятливый!

Говорю же — убили, а девчонка его куда-то пропала. Альбина Герасимовна и велела ремонт делать, чтобы Семену Борисовичу, адвокату, помещение сдать. А то у Тимофея здесь натуральный свинарник устроен, срамота войти! А Семен Борисович человек аккуратный, ему надо чтобы все прилично, у него важные люди бывают, эти.., подзащитные — жулики, аферисты…

Не дослушав разговорившегося штукатура. Маркиз повесил трубку.

Если бы сейчас в комнате находилась секретарша покойного Тимофея О. Рябчика Василиса, она без колебаний узнала бы в сидевшем мужчине так напугавшего ее капитана милиции Кобрина, то есть по крайней мере он представился секретарше этим именем.

Открылась дверь, и на пороге появилась высокая молодая женщина, одетая подчеркнуто просто — обычные джинсы и серенький свитерок.

Длинные волосы ее были завязаны в хвост обычной аптечной резинкой, на лице отсутствовала какая-то ни было косметика. В руках женщина держала поднос с двумя чашками кофе. Сидевший вскинул на женщину холодные рыбьи глаза, отчего она инстинктивно замедлила шаги и даже чуть не пошатнулась, но вовремя взяла себя в руки. От типа с глазами снулой рыбы не укрылась реакция женщины, и он усмехнулся одними губами.