— А где же мне еще быть? — сухо ответил Шульц.

— Есть интересные новости, — не обращая внимания на холодный тон Шульца, сказал Брауэр.

— Новости?! — оживился Шульц. — С фронта?

— Касательно штандартенфюрера Егера.

— А-аа. Очень важные?

— Да.

— Жду вас у себя.

Через полчаса Брауэр с загадочным видом появился в кабинете полковника Шульца.

— Что случилось? — встретил Шульц Брауэра, как только тот переступил порог кабинета.

— Вы как-то проявили интерес к дядюшке Егера… Так вот мною получен ответ. — И при этих словах Брауэр полез в карман.

— Любопытно.

— Извольте познакомиться. — Брауэр положил перед Шульцем сложенный пополам лист бумаги. Это была расшифрованная телеграмма из Берлина.

Полковник Шульц развернул телеграмму. Наступила минутная пауза. Оторвавшись от бумаги, Шульц посмотрел на Брауэра.

— И что вы думаете? — спросил он Брауэра, возвращая ему телеграмму. Ему как опытному в прошлом контрразведчику было интересно послушать выводы и рассуждения гестаповца.

— Хватать надо его — и в камеру.

— Хватать? — поморщился Шульц.

— А что? Ведь ясно, что он никакого отношения к герцогу Егеру не имеет. Какой он к черту его племянник, когда тот находится в госпитале. Шпион он как пить дать. Я нюхом чувствую.

— Вы забыли о его звании… Хватать… В камеру… Грубо, Брауэр. Больше выдержки и терпения. Если он, как вы говорите, шпион, то шпион умный и смелый. Ваша обязанность перехитрить его, выявить связи и не дать нанести ущерб нашей империи. Подумайте, как это сделать. Можете на меня рассчитывать.

— Понятно. Благодарю вас. У меня есть идея. Поехали сейчас к нему! Прижмем его к стене, и все тут.

— Не торопите события… Вам не надо показываться на глаза, хватит того, что вы уже его однажды посетили. Теперь очередь моя. — И Шульц посмотрел на часы. — Пожалуй, сейчас и время. — Он встал из-за стола, сладко потянулся. — Я вспомнил, где встречался с герцогом Егером, и кое-что мне тоже удалось. Вам рекомендую установить плотное агентурное наблюдение за Егером. Подумайте об использовании хозяев дома, где он остановился. Ну да не мне вас учить. Действуйте.

Брауэр слушал Шульца и удивлялся профессиональным навыкам, которые обнаруживал в своих рассуждениях армейский офицер полковник Шульц. Брауэр не знал, что Шульц работал в контрразведке абвера…

Когда Матильда, запыхавшись, поднялась наверх к Отто Егеру и сообщила ему о приходе полковника Шульца, тот не удивился его визиту и хладнокровно принял известие. В условиях захолустья, затерянного в горах заштатного городка, где, кроме единственного ресторана «Жозефина», нигде больше не было возможности провести время, тяга к общению с равными по положению людьми была особенно притягательна и естественна. Так рассуждал Отто Егер. Будучи развечиком, он был начеку и приход Шульца рассматривал прежде всего как попытку прощупать его.

— Матильда, идите к себе и приготовьте угощение для Шульца.

Когда Матильда ушла, Егер вынул из чемодана конверт с фотографиями, положил его на видное место. Вскоре раздался стук в дверь.

— Войдите, — последовал ответ..

— Хайль! — произнес Шульц, входя в комнату.

— Хайль! Рад вашему приходу, господин Шульц.

— Извините за внезапное, вторжение. Проезжал мимо и решил воспользоваться вашим приглашением.

— Правильно сделали. Жаль, конечно, что внезапность лишает возможности угостить вас как подобает хозяину, но не обессудьте…

— Что вы, как можно.