– Да ты миллионер! Одолжи братцу штуку!

– Я свою долю Костьке отдал.

Леха удивленно вскинул брови.

– Понимаешь, ему башли позарез нужны, много. То есть не ему, а отцу его. Костька узнал и говорит: «Надо батю выручать».

– Проворовался, что ли, папаня?

– Ты что, он профессором работает!

– Что ж это у профессора монеты не хватает? На дачу копит?

– Не знаю. И Костька не знает. Он просто сказал: «Отцу помочь – дело святое».

– Ну что ж, Костька твой молодец, а папашка его, видать, лопух.

– Не, пахан у него – мужик что надо! Книжки мне дает.

– А на хрена тебе книжки профессорские?

– Да нет, нормальные книжки, Есенин, «Граф МонтеКристо»…

– Ну Есенин тот еще кент, а про графьев ты хорошо напомнил. Дело есть: слетай в Ивановские бараки, узнай втихаря, здесь ли Граф, у него заначка моя. Много только не балабонь. Графа нет – Людку найдешь. Ну эту… знаешь ее? – Жора кивнул. – У нее про Графа спросишь… Хотя нет, не надо. Просто скажи, что я приехал, хрусты нужны. Пусть вечерком на Старый двор подвалит. А умника своего зови сюда. Познакомимся.

Костя подходил нарочито небрежно, вразвалочку, по-прежнему позвякивая гитарой и напевая под нос:

Снова эти крытые вагоны,

Стук колес неровный перебой,

Снова опустевшие перроны

И собак конвоя грозный вой…

Леха неторопливо оглядел худощавого молодого человека. Отутюженные брюки, цветастая заграничная ковбойка. Взгляд серых глаз был умным, внимательным, изучающим и довольно нахальным.

– Ну что, шпана, давай знакомиться.

– Константин.

– Алексей Дмитрич, можно Леха-Алай– швец и скокарь. Только что с курорта, припухал у комиков. Чабан крутой, гайдамаки борзые, штевка – полный локш, вот к вам на фестиваль за балагасом подался.

Костя почти ничего не понял; он вдруг оробел и неожиданно для себя перешел на «вы», стараясь подладиться к блатному языку.

– Долго срок мотали?

– Ерунда, пару лет. Фуфло прогнал: шмелъцером проходил. А вы тут с братаном из чиграшей без гувернера в шлепера вышли?

Костя совсем растерялся и как-то неопределенно пожал плечами.

– Э-э, я думал, ты блатной, а ты голодный… – усмехнулся Леха. – Посмотрим, как ты по географии кнокаешь. Щелья-Юр – что такое?

Костя повеселел, в географии он был король:

– Это на Средней Печоре; щелья – такой высокий берег, а юр значит «голова», Щелья-Юр – «голова щельи», а выше по течению есть еще Щелья-Бож – «хвост щельи».

Теперь настала Лехина очередь удивляться:

– Ну ты даешь! Я там чалился и то не знаю.

– У меня отец – географ, топонимикой занимается, это про происхождение названий, так что я по картам и читать учился.

– Вот-вот, мне брательник уже сообщил, как вы по картам читаете, где туз бубей, где крестовая шестерка, – уже без всякой фени сказал Леха; пацан почему-то ему был ужасно симпатичен.

– Трепло!

Леха на минуту задумался.

– Вообще-то ты прав, про дело каждому свистеть не стоит. Но мы с ним больше чем родня. Его мать меня в эвакуацию в Казань взяла. Жорка там родился. А в сорок пятом тетя Даша померла, помыкались мы с брательником по России, пока до Москвы добрались. Да и здесь поначалу в сарае жили… Вот так, Профессор. Зачем тебе-то хрусты понадобились? Твое дело всякая там химия с географией, так потихоньку в начальство выйдешь, на «Победе» будешь ездить.

– Без денег не выйдешь.

– Да-а? И много тебе надо? Тыщ сто хватит?

– Сто тысяч? – ухмыльнулся мальчишка.