- Да… - Генерал подсел к ним за стол, облокотился, лег грудью на скрещенные руки. - Как ты думаешь, Павел, зачем ему две путевки?

- Не знаю, для кого другая, но от одной я сам не отказался бы, - сказал Павел.

Генерал усмехнулся.

- Кстати, Владимир Гаврилович, не забудьте помочь Дембовичу купить путевки. - Он поглядел на Маркова, потом на Павла. - Интересно, как все это повернется…

Марков и Павел молчали.

- А затем спать пора, - сказал генерал, вставая. - Ложитесь. Я поеду домой.

Марков и Павел поднялись из-за стола. Генерал снял очки, близоруко посмотрел на Павла, положил ему на плечо руку.

- Славно мы посидели на дорогу. До свидания, Павел! Главное, всегда помни: бой ведешь ты, а мы обеспечиваем тебе тылы. За них не беспокойся.

«Волга», фыркнув, выскочила за ворота…

Шел третий час ночи, но Марков и Павел спать не легли. Требовалось самым тщательным образом выверить линию дальнейшего поведения Павла в зависимости от любого возможного поворота событий.

На следующий день Марков привез на дачу красивую молодую женщину и познакомил с нею Павла. Она была модно одета. Звали ее Рита. Если Павлу придется попасть на курорт, Рита будет связной - на все другие случаи остается лейтенант Кустов.

После первомайских праздников, которые Павел провел с матерью на даче, он получил от полковника Маркова пробы. Земля и вода были привезены из того самого района, куда Павла послал Дембович, но по пути к Павлу они успели побывать в лаборатории одного института. Если люди, жаждавшие заполучить эту землю и воду, предполагали обнаружить в пробах радиоактивность, то результаты анализов превзойдут самые смелые их ожидания.

Павел, взяв чемоданчик из искусственной кожи, в котором лежали круглая коробка из-под халвы - там была земля - и синтетическая фляга с водой, а также имелись предметы, приличествующие Бекасу, полетел в Новотрубинск. Оттуда поехал на станцию, указанную Дембовичем, и целую неделю изучал ее окрестности с пристрастием топографа.

На Павле, когда он покидал Москву, не было пальто, не было и новенького серого костюма. Возвращался он в город, где его ждали Зароков с Дембовичем, не самолетом, а поездом. И ехал не в купированном вагоне, а в бесплацкартном, рассчитывая, что Дембович и Зароков расценят это как надо.

Глава 23

ДЕМБОВИЧ РАСПРЕДЕЛЯЕТ ПУТЕВКИ

- Нате вам землю, сажайте огурцы. - Павел положил перед Куртисом банку из-под халвы. - Нате вам воду, поливайте их. - На столе появилась фляга. - Больше для вас ничего нет.

Павел вытряхнул остальное содержимое чемоданчика на кровать. В перепутанном ворохе были зеленый мужской шарф, женский пуховый платок, галстук тех ядовитых расцветок, от которых сводит скулы, кожаные перчатки, блестел перочинный нож, и все это нашпиговано картами рассыпавшейся колоды.

- Да, маэстро! - Павел полез в боковой карман. - Вот билеты. Тут немного больше, чем вам нужно.

Действительно, маршрут передвижений Павла, отраженный в предъявленных им билетах, был гораздо длиннее и сложнее того, который составил для него Куртис. На билетах фигурировало штук пять крупных городов.

Куртис брезгливо наблюдал за Павлом. Наконец разжал зубы.

- Гастролировал?

- Было дело.

- Не боялся?

- Боялся.

Куртис оглядел все так же брезгливо грязный, заношенный, явно с чужого плеча костюм Павла.

- Пропился?

Павел вынул из разноцветного вороха на кровати карту, показал ее Куртису. Это был туз.

- Вот. Вот что меня сгубило, дорогой Куртис.