– В наши ряды проникли ничтожества, поклоняющиеся тьме. Те, кого прельстил путь слабых – ведь получить истинную силу просто так нельзя. Эти слабовольные решили отдать свои души и тела Врагу, в обмен на крупицу могущества, к которой мы приближаемся, стремясь к силам богов. – гордо подняв голову сказал ректор. – Но кто виноват в этом?

– Э, нет. Только не надо валить с больной головы на здоровую. – пробормотал я, поняв, что возможно именно для этого меня вызвали вперед. Свалить вину.

– Виноваты все мы! – сам ответил на вопрос ректор, и я с облегчением выдохнул. – С этого момента все тренировки удваиваются. Царства архонтов будут доступны любому желающему, а отбор будет проводится дважды в год! Академия вновь засияет, выпуская только лучших. Вы или получите боевой титул барона, или умрете. В любом случае – боги вам примут вас с распростертыми объятьями.

По рядам студентов прошли беспокойные шепотки, и я этому был совершенно не удивлен. Почти все присутствующие имели титул рыцаря. Как максимум – рыцаря баронетта. Похвастать боевым статусом баронетта могли от силы человек двадцать, а уж о полноценных баронах речи не шло вообще. Да и перспектива получить возвышение и стать сильнее в несколько раз – очень сомнительная. Где взять столько стихийных осколков?

– С этого момента, во время испытаний, откроются врата арены стихий. Для всех, не только для избранных. – произнес ректор, и гул голосов резко поднялся на тон выше. – Три десятилетия назад мы закрыли арены, чтобы не терять учеников. Это моя вина. Я слишком расслабился, надеясь, что мы победили. Но с этого момента во время экзаменов каждый из вас ступит в царство архонтов, на арены стихий. Победители – сами вырвут стихийные осколки из тел зверей. Проигравшие отдадут свои жизни и силы для следующих поколений.

Вот теперь я понял творящееся среди учеников оживление. В обе стороны. Мало того, что любой достаточно сильный студент в состоянии сам получить себе стихийный осколок, так еще и проигравших сожрут. Хорошо хоть не на потеху публике, а то все превратится в фарс и жуткое шоу, которое никому не нужно.

– Больше не станет тех, кто не проходит испытания. С этого момента и до окончания изоляции я объявляю, что каждый студент обязан войти в царство архонтов! Никаких поблажек! – громогласно объявил старик. – И последнее, с сегодняшнего дня в академии официально возвращена работа инквизиции по устранению тайных орденов, сект и культов. Этой погани не место в наших стенах. В то же время я возрождаю практику боевых орденов, за каждый из которых будет отвечать декан соответствующего факультета. А теперь, слово главе ордена инквизиции Георгу Морозову.

– Благодарю, ваше сиятельство. – холодно произнес Морозов, поднимаясь на трибуну. – Думаю меня все знают, но все же представлюсь: старший дознаватель, мастер ордена карающей длани, инквизитор и преподаватель Георг Морозов, из рода Морозовых. С данного момента официально – глава ордена святой инквизиции с стенах академии.

– Вы должны были уничтожить уродов! – раздался недовольный женский голос. – Куда вы смотрели?!

– Тишина. – произнес инквизитор, и все будто оледенели. – Некоторые из учеников задают правильные вопросы. Куда мы смотрели и что сделали ради сохранения академии. И я вам отвечу – явно недостаточно. Но такого больше не повторится. Несколько недель назад, переведшийся к нам ученик показал все проколы системы.