– Барон Лансер фон Шелиген! Прошу, выйдите к нам. – замораживающим, колким взглядом осматривая толпу студентов громко сказал инквизитор.

Глава 5

– Что ему нужно? – удивленно спросила Брианна, когда я проходил мимо, но мне оставалось лишь пожать плечами, а выйдя вперед – сделать благодушное лицо.

– Благодарю, встаньте рядом. – приказал Морозов, и, холодно скользнув по студентам взглядом нашел следующего. – Рыцарь бароннет Конрад Плоцкий, подойдите.

– Все готово? – благодушно спросил ректор, вставший за главную трибуну, и когда инквизитор кивнул, обратился к выстроившимся во дворе студентам: – Королевские особы и ваши сиятельства. Князья и княгини. Ваши светлости и благородия. Вы все – наши ученики, вы пришли к нам по доброй воле и обязались соблюдать правила академии. И сейчас настало время напомнить зачем это было сделано. Склонитесь!

Я почувствовал, как на плечи опустилась тяжесть, но легко выдержал давление. А вот другие, я поверить не мог – стоящие впереди герцогини чуть ли не на колени встали, а задние ряды и вовсе рухнули словно придавленные прессом. Кое кто старался соблюдать приличие, держался, отстаивая свой статус, но длилось это не долго.

– Встаньте. – сказал ректор, и по рядам пронеслись вздохи облегчения. – Прошу прощения за такую демонстрацию – но все вы принесли присягу академии. Но многие забыли для чего это было сделано. Мы – не увеселительное заведение. Мы – не школа для неженок. Мы – военная аристократическая академия Кенингсштадта! Чему мы учим?

– Сила! – чуть ли не хором ответили преподаватели и некоторые из учеников.

– Зачем вы пришли в эти стены? – удовлетворившись первым ответом спросил ректор.

– Сила! – куда бодрее и громче ответили все.

– Что получит тот, кто окончит академию? – повысив голос спросил ректор. – Верно! Сила! Личная сила, из которой проистекает все остальное. Поэтому столь суровы испытания. Поэтому только лучшие достойны выйти из наших стен. Поэтому вы здесь. Но некоторые об этом начали забывать. Слишком многие, раз вчерашняя трагедия смогла произойти.

– Все верно! Нападение сектантов, обращение во тьму, даже открытие врат Бездны – это все следствие слабости. Нашей – как преподавателей, и вашей – как учеников. Это не снимает ответственность ни с кого, но поможет вспомнить об истинных причинах образования академии. – сказал старик, выпрямившись так, будто проглотил стальной лом. – Мы – воины богов! Избранные! Одаренные! И наша цель – сила! Кто может ответить зачем она нужна?

– Чтобы править слабыми. – донесся уверенный голос с первых рядов. – Чтобы защищать себя и своих людей. Чтобы убивать врагов…

– Сила нужна, чтобы сражаться с Тьмой! – разом перекрыв все крики произнес ректор. – Ваши истинные враги не соседи, которые хотят урвать территорию побольше. Не крестьяне, собирающиеся на вас с вилами. И даже не твари стихий. Истинный наш противник – Тьма. Божество, которое имеет лишь одно имя – Враг.

– Вы спросите, разве эта война не завершилась две сотни лет назад? Разве боги не победили? – обведя толпу взглядом сказал ректор. – Думаю вчерашние события легко ответят на ваш вопрос. Как я уже сказал – это трагедия. Но еще это и возвращение к корням академии. Возвращение к истинной цели и задаче – подготовке небесного воинства!

– А теперь, о том, что произошло. Вчера погибло множество хороших людей. Выдающиеся преподаватели и талантливые студенты.