– Я конечно все понимаю. Личность я неординарная, и прямо скажем выдающаяся, но убить бога? – покачал я головой. – Мне кажется тебе это больше по силам.

– Сила – вопрос относительный. – обтекаемо сообщил собеседник, отхлебнув чая. – К тому же я не требую, чтобы ты сделал это немедленно.

– Таким запросам и оплата должна быть соответствующая. Предоплата. – решил пойти я ва банк. – Что на счет божественной силы?

– Нет. – уголками губ улыбнулся мужчина.

– Артефакт, способный убивать бессмертных? Крылья, чтобы летать? Несметные сокровища ценнее всех мировых богатств? – перечислял я, но собеседник лишь легонько мотал головой. – Да что же это такое, ты вообще мне ничего не предложишь? А что тогда идет в качестве награды?

– Ничего. – улыбнувшись сказал мужчина, и видя мое недоумение он лишь шире оскалился. – Впрочем, у тебя появится глубокое чувство удовлетворения.

– Убить бога чтобы получить удовлетворение, даже глубокое, так себе сделка. Тем более я не в состоянии этого провернуть. По крайней мере пока. – откидываясь на спинку кресла ответил я. Ну что за бредовая мысль – убить бога. – На кой черт тебе это вообще нужно и почему бы не сделать это самому?

– Не могу. – просто ответил мужчина.

– Сил не хватает? – уточнил я, с едкой усмешкой, но собеседник лишь отхлебнул из пиалы.

– Просто не могу. Не выйдет. Я скован договором, который ты не подписывал. И именно из за этого договора я не могу тебе помочь, ни силой, ни вещами. Даже знанием о том, как тебе это совершить – не выйдет. – покачиваясь вместе с креслом проговорил мужчина. – Впрочем, я могу пообещать тебе что все испытания, которые ждут тебя в моем царстве, так же, как и в царствах твоих братьев – будут тебе по силам. Почти.

– Это «почти» несколько настораживает. – проговорил я, окончательно убеждаясь, что передо мной сидит хозяин царства камня, адепт земли. – Но я не понимаю почему я? Слышал, что есть претенденты на звание архонтов. Князь пожарский вроде как превзошел императорский титул, лет пятьдесят назад, и его архонт убил.

– Убил? Возможно. Впрочем, для этого ему самому пришлось бы шагнуть в царство своего адепта. Наше влияние на мир крайне ограничено. Договор. – спокойно ответил мужчина, долив себе чая.

– Нет, так не пойдет. – покачал я головой, набравшись наглости. – Ты говоришь мне убить бога, при этом не только не можешь сделать этого сам, но и рассказал, что остальные из адептов этого провернуть не могут. Кстати, как другие боги? Я знаю, что они не бездействуют.

– Догадливый. – со вздохом проговорил адепт, не донеся пиалы до рта. – Я ничего не могу тебе дать. Впрочем, нет. Кое что могу. До этого я просил. И рассказал слишком многое даром. Но если угодно – мы заключим сделку.

– Нет. – почти сразу отказался я. – Если она будет столь же потрясающей, как и заключенный тобой с богами, я воздержусь.

– Разумное решение. – улыбнулся мужчина, отпив чай. – Мы еще встретимся, я передам новость о твоем появлении остальным, а пока – я сделаю тебе небольшой подарок. Есть еще три свободных осколка. Ближайший ты почувствуешь, как только избавишься от влияния врат бездны. Не смею задерживать.

– Как мило. – улыбнулся я, прекрасно понимая о каком осколке говорил адепт камня. Слишком много он обо мне знает, пожалуй, даже больше, чем я сам. Я хотел было задержаться и спросить об источнике его информации, но кресло подо мной поднялось, и я инстинктивно ухватился за подлокотники. А в следующее мгновение понял, что сижу на раскрытой песчаной ладони, которая несется в сторону выхода.