– Прошу прощения, – изображая смущение, отступил я от настойчивой женщины. – Но разве господин Золотов не прав? Мы совсем не знаем друг друга. К тому же это будет первый мой опыт…

– М м. Первый, говоришь? – кусая губу в предвкушении, проговорила Елизавета. – С каким удовольствием я съем тебя целиком.

– Надеюсь, это фигуральное выражение? – вновь отступив, спросил я. – Давайте отложим этот вопрос? Познакомимся поближе и, может, тогда…

– Отложить? – возмущенно спросила Громова, но видя, что не может просто так до меня добраться, на секунду задумалась. – И насколько же сладким будет мой приз? Пожалуй, за него не жаль уйти на вынужденную пенсию.

– Пенсию? – я аж поперхнулся. В этом мире уходят на пенсию в тридцать? Или у этого слова в новом мире совсем другое значение? Или виной всему магия, и передо мной красная жрица? Образ старухи, прикрывающей прекрасной иллюзией свое изуродованное тело, промелькнул в мозгу.

– Не стоит делать такое трагичное лицо, милашка, – улыбнувшись, сказала Елизавета, а затем потянулась, словно сытая кошка.

– Теперь мне все таки нужно заняться твоей одеждой, – промурлыкала она, подходя к двери. – Оставайся здесь и никуда не уходи.

– Куда же я денусь в таком виде? – ответил я, для большей растерянности разведя руки в стороны. На самом деле деться я мог куда угодно, да и одежду можно было создать парой движений. Но пока стабильность структуры иллюзий оставляла желать лучшего. Нужно с этим что то делать, но после.

Стоило дверям в тайное крыло библиотеки закрыться, как я тут же приступил к изучению книг. То, что не помню своего прошлого, не значит, что я не должен ориентироваться в собственном настоящем и предыстории чужого мира. Хотя какой мир мой – тоже оставалось большой загадкой.

«Теория кровавой магии», «Магические твари и места их обитания», «Глаз бога», «Алхимиум магисторум» – прошелся я по корешкам первых книг. Это что вообще? Фэнтезийные книги в закрытой секции? Ладно, будем считать, что это зацензуренные произведения, уверен, если я буду поддерживать вид «милашки», Елизавета достанет мне эти книги или проведет в секцию, так что сосредоточимся на другом, на истории.

Искать пришлось долго. Но уже корешки книг и тексты в них говорили об уровне развития цивилизации. Между переплетенными кожей рукописными томами то и дело встречались напечатанные книги в хорошем глянце и с указанием тиража. Явно редкие, возможно, даже закрытые или запрещенные, но современные издания.

Правда, год, указанный на обложках, меня сильно смущал – 210–240 н. э. Что то я не припомню, чтобы в трехсотых годах нашей эры существовали печатные книги. Тут, правда, проблема в том, что я вообще мало что конкретного помню. Оставались неясные ощущения, но от них отталкиваться было нельзя.

Но вскоре моя ошибка вскрылась – н. э. расшифровывалось не как «наша эра», а как «новая эра». Или если конкретно – эра новых богов. Нашлась эта ссылка в книге под броским названием – «Истинная история происхождения магии». И тираж у нее был соответствующий – 20 000 экз. Таким тиражом выпускают скорее мелкое чтиво, не бестселлер и не непопулярное нечто. Но тогда что оно делает в этой секции?

«Читать с осторожностью, некоторые мысли верны», – гласила заметка, приклеенная к заднику вместо аннотации. Хм, вряд ли у меня есть много времени, чтобы прочесть этот монументальный труд целиком, так что ищем заключение, слово автора, итог или послесловие.