|
Он совсем забыл, что его имя написано на бирке, прицепленной к карману кителя. – А ты думал, я читаю мысли? – засмеялся старик. – Да, – кивнул Тони, – сначала подумал. – Ну так ты не ошибся… – невозмутимо добавил старик и, отвернувшись от курсанта, стал смотреть на играющих в мяч детей. Он сидел, опершись руками на массивный набалдашник старой трости и сгорбившись – ну точно как Тони. – Послушайте, сэр… – Что? – повернулся к курсанту старик. – Я хотел вас спросить: о чем я сейчас думаю? – Ты считаешь, что я лгу, и решил меня проверить? – Нет, сэр, нет, конечно… – смутился Тони. – Я могу читать мысли, но и без этого ясно, о чем ты можешь думать. Ты в который уже раз сокрушаешься, что родился уродом, и продолжаешь жалеть себя и терзаться этим. Ты наслаждаешься своей болью. Это и есть самая страшная болезнь и уродство, а вовсе не твой горб. – Что вы такое говорите? Вы старый человек… – И смеюсь над тобой? Ничуть не бывало. Я намеренно стараюсь тебя обидеть, чтобы пробудить интерес к собственной персоне. – Старик улыбнулся Тони приветливой улыбкой. – Я… Я вас не понимаю… – В голове у Тони все перемешалось, он не знал, что и думать. Однако старик действительно заинтересовал его. – Не пытайся ничего объяснить самому себе с точки зрения обывателя: «Кто этот старик?», «Почему подошел ко мне в парке?» Я тебе скажу только одно: твоя проблема не в горбе, а в голове… – А, знаю я все эти байки – не думать об уродстве, представить себя свободным. Эта чепуха годится для тех, кто решил от отчаяния залезть в петлю, но я, будьте уверены… – Ты не понял… – перебил Тони старик. – Я имею в виду не психологические этюды, в которых тоже есть определенный смысл. Я говорю о реальном положении вещей. Понимай меня буквально – твоя проблема не в горбе, а в голове… – Объясните подробнее… – Ну не в парке же? – А где? – Тут недалеко мой дом. Нора старого отшельника, – улыбнулся старик. – Пойдем, я угощу тебя чаем и заодно отвечу на все твои вопросы. – Ну что же, пойдемте, – согласился Тони. Он поднялся со скамьи и заковылял рядом со стариком. – А как вас зовут, сэр? – Меня? – Казалось, старик был немного удивлен. – Ну… называй меня Парацельс. – Парацельс? Странное имя, но я его где-то слышал. – Вот именно. – Сколько вам лет, мистер Парацельс? – А как по-твоему, сколько? – Сначала я подумал, что восемьдесят… – А теперь? – Наверное, не больше шестидесяти. – А как ты определяешь возраст? По бороде? – улыбнулся старик. – Нет, сэр. Сначала вы были сгорблены, как я. Тогда я подумал, что вы старый. Но походка у вас как у молодого, значит, вы не такой уж и старый… – А ты наблюдательный парень, Тони, – сказал все с той же улыбкой Парацельс и незаметно переменил тему разговора. |
