|
Вертолет таял вдалеке. Тэлли растерялась. Она понимала, что ей, по идее, нужно сдаться, отказаться от погони, возвратиться на побережье и ждать следующей группы беженцев. Наверняка вертолеты совершали здесь регулярные рейсы. Но на этот раз улетел Зейн, и она никак не могла его бросить. Шэй и другие чрезвычайники, вполне вероятно, уже были на подходе к Новому Дыму. Тэлли помчала свою чрезмерно разогревшуюся летательную доску вперед. Совершая поворот, вертолет потерял высоту и скорость, и довольно скоро девушка начала его нагонять. Через некоторое время жар раскаленной поверхности скайборда стал проникать через подошвы ботинок. Тэлли чувствовала, как гуляет под ногами вибрация. Металлические лопасти винтов расширялись от нагрева. Изменился звук, издаваемый скайбордом, пропали привычные ощущения, испытываемые во время полета. Тэлли разогнала скайборд — и наконец снова очутилась в эпицентре бури, бушевавшей вокруг вертолета. Но на этот раз она знала, чего ждать. Теперь ей была знакома форма невидимой воронки. Инстинкт направил ее вперед и вверх по завиткам и смерчам, к маленькому кокону затишья под днищем летательной машины. Скайборд бешено вертелся, но Тэлли упрямо гнала его выше, к корзине. Она раскинула руки в стороны… Ближе… Еще ближе… Момент аварии Тэлли ощутила ступнями. Неровная вибрация скайборда сменилась дикой тряской. Послышался отвратительный скрежет металла. Подъемные винты оторвались от доски. Тэлли поняла, что другого пути у нее нет. Только вверх. Она присела и подпрыгнула… На пике прыжка она стала искать руками, за что бы ухватиться. Но сложенные стопками скайборды лежали так плотно, без единого зазора, а до распорок шасси она дотянуться не могла. Тэлли начала падать. Она быстро нажимала кнопки на магнитных браслетах, немилосердно подсаживая батарейки и пытаясь подтянуться к тоннам металла над головой. Ее резко рвануло вверх. Объединенный магнетизм двадцати скайбордов сделал свое дело. Браслеты подняли Тэлли выше, еще выше, к летательной доске, лежавшей в самом низу штабеля. Рывок получился настолько мощным, что кисти Тэлли едва не выдернуло из суставов. Скрежет ее собственного скайборда, оставшегося внизу, сменился отчаянным звуком, похожим на натужный кашель. Еще пара секунд — и этот звук умолк. Чуть погодя Тэлли услышала металлический вопль. Скайборд разорвало на куски. Смерч, бушевавший вокруг вертолета, заглушил и этот звук. Тэлли прицепилась к днищу вертолета. Вибрация гигантской машины передавалась ей, налетала сокрушительными волнами. На миг у нее мелькнула мысль: не услышали ли пассажиры и пилоты, как разлетелся на части ее скайборд, но тут она вспомнила собственный полет на вертолете год назад. Чтобы расслышать друг друга, ей и пилотам приходилось кричать во всю глотку. Провисев несколько минут на вытянутых руках, Тэлли выключила магнит одного браслета, сильно качнула обеими ногами и обхватила ими распорку шасси. Тогда она отключила магнит второго браслета и на несколько опасных мгновений повисла вниз головой, а потом сумела-таки втиснуться в небольшой просвет между двумя штабелями скайбордов. Кое-как устроившись там, она стала смотреть вниз и вперед. Вертолет продолжал двигаться вдаль от побережья. Окрестности становились все боле красивыми, лесистыми. Пилоты набрали высоту, прибавили скорость, и вскоре деревья превратились в быстро мелькающий зеленый ковер. Здесь белые цветы встречались намного реже. Отдельные светлые пятна посреди зелени. Крепко держась за распорку, Тэлли стянула перчатки и осмотрела руки. Ладони были обожжены. |
