Роман выскочил на лестницу и тут же отпрянул назад, увидев внизу черные силуэты. Чтобы пробраться к гаражу, нужно было ввязаться в тяжелый, неравный бой. Один он ничего не сможет сделать.

 У стены, метрах в трех, лежал труп мальчишки-официанта. Белая его курточка и голубые бриджи были залиты кровью, детское еще лицо искривлено гримасой жестокой боли.

 У Романа сжалось сердце. Чуть было не забыл – надо ж вызволить того недотепу в подвале, застрелят ведь, как куропатку!

 Засев на втором этаже, под прикрытием дубовых балясин и перил, защитники дома отстреливались от нападавших. Человека три лежали неподвижно, истекая кровью. Остальные упорно сопротивлялись. Но Роман понимал, что шансов выжить у них немного.

 Николай, вооружившись на бегу автоматом, взятым у одного из покойников, подобрался к Роману и дал очередь вниз. Нападавшие, потеряв одного человека, залегли кто куда, открыв ответный огонь.

 Роман присоединился к Николаю, хотя патроны у него были на исходе. Он поставил переключатель на одиночный огонь и прицельно бил одной, двумя пулями.

 – Пошли! – крикнул Николай, бросаясь по лестнице вниз в момент затишья.

 Роман ринулся за ним. Вокруг густо застучали пули, но он вслед за Николаем скатился на первый этаж и свернул в коридор, ведущий к гаражу.

 Но едва они сделали несколько шагов, со стороны гаража прогремела очередь – и Николай, бежавший первым, нелепо покатился по полу, выронив автомат. Вся его широкая грудь была разворочена пулями.

 Роман сгоряча выпустил все патроны в направлении засады и, подхватив автомат Николая, отбросив за ненадобностью свой, помчался вперед.

 Ему повезло – сидевший в засаде «черный» боец был убит его отчаянной очередью.

 Роман вырвал из его руки автомат, забросил за плечо. В этой катавасии чем больше оружия, тем лучше.

 Он выскочил в гараж и побежал к подвалу. В гараже пока никого не было, но каждую минуту сюда могли ворваться либо нападавшие, либо осажденные. Ни с кем из них встречаться Роману не хотелось.

 Спустившись в подвал-острог, он открыл запертую на толстую задвижку дверь камеры.

 Внутри никого не было. Вот это номер. Куда же он девался?

 – Слава, ты где?!

 Тишина.

 Роман, ничего не понимая и боясь потерять драгоценное время, хотел уже бежать обратно, когда вдруг услышал знакомый звук.

 – И-гк! – звонко донеслось из глубины камеры.

 – Слава, ты куда залез?! – крикнул Роман.

 Покрышки в углу зашевелились, из-за них показалась голова Студента. Роман не мог сдержать улыбки. Ну, проныра, хорошее укрытие нашел.

 – Там что, война… ик?.. – спросил Слава, увидев обвешанного автоматами Романа.

 – Маскарадный вечер. Давай на выход!

 – А может, я лучше… ик… останусь тут?

 – Жить хочешь?

 – Х-хочу… игк!

 – Тогда давай за мной. И шевелись веселей!

 Они выскочили из подвала, и Роман подбежал к одному из трех бронированных джипов, стоявших в гараже. Громко икая, Слава поспешал за ним.

 – Открой ворота! – приказал ему Роман. – Я заведу двигатель.

 Слава кивнул, икнул и взглядом начал искать ворота.