– Пусть бы парень еще подремал, на улице совсем темно, – сказал, проснувшись на шум, сердобольный сторож, глядя на шатающегося Славика, который, не открывая склеенных глаз, так и норовил завалиться обратно на теплый лежак.

 – Когда первый автобус до города? – спросил Роман, удерживая Славу в вертикальном положении.

 – Да не скоро еще… Спали бы, чего спешить?

 – Надо, отец. Спасибо за прием, всего хорошего.

 Роман сунул под мышку сверток с автоматом, вытащил Славика из дому и, узнав напоследок у сторожа, где находится шоссе, направился туда. Время дорого. Сейчас «черными» людьми организовываются масштабные поиски капитана Морозова. Если не добраться до надежного убежища в ближайшие часы, можно считать себя покойником. После того как его узнали в гараже Полякова, за ним будут охотиться денно и нощно. Эти люди не успокоятся, пока не доберутся до него. Был только один вариант одержать над ними верх – первым разыскать их и обезвредить. Но для этого нужно было как минимум остаться в живых.

 Пока шли лесной тропой к шоссе, от которого по временам доносился гул машин, Роман подробно инструктировал Славу, широко зевающего на свежем воздухе.

 – Тебе сейчас в Москву нельзя.

 – А как моя работа? Мне на работу нужно…

 – О работе забудь. Найдешь новую. Хочешь жить – туда даже на заглядывай.

 – А квартира? Я же снимаю квартиру…

 – Квартира подождет.

 – А трудовая книжка?

 – После заберешь. Никуда она не денется. Работа – это ловушка. Там тебя могут ждать.

 – Да кому я нужен?

 – Ты им не нужен. Им нужен я. Но для начала они вырвут из тебя кишки, пытаясь что-либо узнать обо мне. И даже если ты ничего им не скажешь, они все равно тебя убьют, потому что ты их видел. Свидетелей в живых не оставляют, это аксиома.

 Слава перестал зевать и заметно приуныл. Будущее рисовалось ему все более мрачными красками.

 Роман приметил на ходу густой кустарник в стороне от тропинки. Размотав куртку, он вытащил автомат и тщательно запрятал его под кучу гнилого валежника. Кажется, в ближайшее время он не понадобится, а тащить его за собой дальше слишком опасно.

 – У тебя есть место, где ты можешь пожить подальше от Москвы? – спросил Роман тупо молчавшего Славика, когда они продолжили путь к шоссе.

 – Есть… – уныло отозвался тот. – К родителям могу поехать… Это в Смоленской области.

 – Исключено. Там тебя сразу найдут. Есть какой-нибудь приятель, о котором никто не знает?

 – Есть… Лешка Втулкин, вместе служили. Он во Владимире живет…

 – Вот к Лешке и езжай. Сразу, и минуя Москву.

 – Что, все так плохо?

 – Неважно. Тебя случайно не фотографировали вчера?

 – Нет…

 – Уже легче. Но все равно, им может быть известно место твоей работы, а там есть фото в анкете. И хотя те, кто нас вчера захватил, почти все на том свете, а те, кто их туда отправил, ничего о тебе не знают, рисковать не стоит. Они тебя видели – а это уже много.

 – У меня от этого всего голова идет кругом, – пожаловался Славик.

 – У меня тоже, – заметил Роман. – Ничего, выберемся. Ты понял, как будешь действовать?

 – Да, понял.

 – Отлично. Лешке также ничего не рассказывай.