Она благодарно ему улыбнулась, что-то быстро забрала с полок и плечиков и выскочила в ванную.

 Вообще же собиралась она немыслимо долго, и Роман начал злиться уже оттого, что теперь вынужден сидеть на коробке в гардеробе исключительно по ее милости. Ну, к венцу девушка идет, не иначе. Живо вспомнилось, как его бывшая жена по часу корпела перед зеркалом, что-то бесконечно поправляя в идеально наложенном – с точки зрения мужчины – макияже. Таки холостяцкая жизнь имеет свои большие плюсы. Выйти, поторопить ее, устроив небольшой скандал? Или спуститься вниз, выпить с мужем на брудершафт? Не чужие ведь люди…

 Наконец Вероника, пробарабанив ногтями по двери гардеробной в знак прощания, побежала вниз, стуча каблучками. Послышались звуки мужниных восторгов – сюрприз удался. Прошло еще несколько минут, и Роман начал опасаться, как бы Михаил Петрович не пошел на второй заход. Но вот входная дверь громко захлопнулась. Он был свободен.

 Роман вышел из своего узилища, подкрался к окну и сквозь пластинки жалюзи пронаблюдал отъезд счастливой и самодостаточной во всех отношениях четы. Автомобиль «Роллс-Ройс», телохранитель, почтительно открывший дверь, шофер. Все, как положено. Ну, за Веронику в этой жизни можно не волноваться. Она не пропадет ни при каких обстоятельствах.

 Роман спустился вниз, налил себе виски и набрал номер телефона Лени Пригова. Звонил он на запасной телефон, которым Леня пользовался только в самых конфиденциальных случаях и номер которого знали лишь люди, пользующиеся особым доверием.

 – Да… – едва слышно отозвался Леня, до неузнаваемости меняя голос.

 Он увидел незнакомый номер на табло и готов был при случае дать задний ход, то есть сделать вид, что ошиблись номером, и, по необходимости, избавиться от «засвеченного» мобильника.

 – Леня, это я, – сказал Роман. – Привет.

 – Ты все-таки свинья, Рома, – с чувством отозвался Леня. – И свинья очень больших размеров.

 – Ну и напрасно вы так, молодой человек. Я все узнал и горю желанием поделиться доброй вестью.

 – Это, типа, какой?

 – Это, типа, правильной. Мне тут удалось стать свидетелем одного любопытного разговора…

 – Чем же он так любопытен?

 – Да вот речь шла о некоем «Нефтехиме». Он тебя еще интересует?

 – Он нас интересует, Рома, нас, не забывай это. Или мы уже не партнеры?

 – Партнеры, Ленечка, конечно, партнеры.

 – То-то же. Ну, что ты там такого любопытного услыхал? Только имей в виду: халтура не пройдет…

 – Когда это я халтурил? – возмутился Роман.

 – Ну, ну, какой ты горячий! Это я так, к слову. Итак…

 – Итак, хозяином «Нефтехима» будет некто Никодимов. Тебе о чем-то говорит эта фамилия?

 – Что? – Голос Лени вдруг стал очень серьезным. – Никодимов? Это точно?

 – Совершенно точно. Аукцион назначен на пятое мая. И Никодимов станет хозяином «Нефтехима». Все уже договорено.

 – Ромочка, ты ничего не путаешь? Вспомни еще раз хорошенько. Ведь если Никодимов станет владельцем, то это означает… Вот, черт! А здесь пока никто и не догадывается. Я что-то такое чуял, но не был уверен… Рома, ты все точно запомнил?

 – Обижаешь, Леня! Запоминать информацию – моя профессия. Все именно так и есть.

 – Источник надежный?

 – Стопроцентный.

 – Ну, если ты окажешься прав… Ладно, начинаю работать.