— Тогда покажи это мне. Здесь, у огня. Покажи мне, как к тебе прикоснуться. Позволь почувствовать огонь еще раз.

Позже он прошептал ей:

— Я не могу попрощаться, Крис. И тем более с детьми. Не заставляй меня этого делать.

— Хорошо. Как хочешь.

— Тогда засни в моих руках. И когда проснешься, улыбайся. Все у нас длилось недолго, но было хорошо.

Глава 14

Когда Крис проснулась, Майк и Чикс уже ушли. У нее не было времени лежать и обдумывать события последнего месяца и правильность принятого решения. До отъезда в аэропорт нужно было сделать еще многое. Она не звонила Фло — где ее тетя была все эти дни?

Пока торопливо собирала вещи, стирая свое присутствие в этом доме, она не могла успокоиться. Из-за чего ей будет сложно жить без Майка? Из-за его отношения к детям? Как будто у него была их дюжина. Естественный и решительный, он никогда не медлил и не делал неправильный выбор для них. Он говорил на их языке, выбирал полезные занятия для них, удачные шутки, умело налаживал дисциплину, стараясь показать им, какие они умные и хорошие.

Или Крис будет труднее жить без его ласк? Словно знал ее тело уже двадцать лет и в то же время был с ней в первый раз. Как можно одновременно проявлять страсть и заботу? Ярость и дружелюбие? Как можно потерять с ним рассудок и чувствовать себя в безопасности? Такое чувствовать можно только с мужчиной, который легко доверяет и отдает все, что у него есть.

Или самым сложным было отказаться от призрачной, глупой, идеалистической идеи, что можно иметь союз, объединенный любовью, полный взлетов и падений, радостей и огорчений, круг, связанный узлом доверия? Надежда, что все уладится, утрясется, будет по-новому. Действительно ли она мечтала о ссорах и примирениях? Конечно. Еще до того, как он обрушил на нее свой гнев.

И вообще, она не просила его стать другим мужчиной, не таким, в которого она влюбилась. Ведь так?

Войдя в кухню, Крис обнаружила записку:

«Я сказал все, что должен был сказать. Люблю. М.».

Таков Майк. У него лучше получалось делать, а не говорить. Когда его заставляли контролировать свои чувства, он был в смятении. Хотел, чтобы она оставила тетю Фло, деньги, прошлое. И она почти хотела этого, но не могла.

Нужно было собрать много вещей, включая подарки, открытые и неоткрытые. Затем еще забрать машину, которую она поставила на стоянку для старых автомобилей. И все-таки ей удалось доехать до аэропорта со всеми вещами.

— Ты что делаешь?! — Фло почти орала.

В аэропорту творилась неразбериха. Сотни разочарованных путешественников, борющихся за места в переполненных самолетах, авиакомпании, предлагающие деньги людям за сдачу билетов. Крис держала в руках четыре билета в первом классе на прямой рейс до Чикаго.

— Мы возвращаемся в Чикаго. Сегодня. Придется долго ждать, наш самолет только в пять тридцать, но…

— Кристин, о чем, черт возьми, ты говоришь?

— Не заставляй меня рассказывать, Фло. Ничего не вышло. Я приняла решение в последнюю минуту. Я пыталась позвонить тебе, но…

— Ты была слишком влюблена, потому и осталась с этим большим глупым пожарным.

— Не называй его глупым. Он не такой. Майк самый умный мужчина, которого я знаю.

— Тогда почему же ты это делаешь? Случилось что-то ужасное? Он тебя обидел?

— Конечно же нет. Он никогда бы меня не обидел. Он самый лучший из мужчин.

Фло устало потерла лоб.

— Думаю, я пойму это со временем. — Крис покачала головой, борясь со слезами. Она весь день то плакала, то пыталась успокоиться.

— Я, — сказала Фло.