Потому я отошел в уголок, уселся на пуфик, которого раньше вроде не было в доме, прислонился спиной к стене и только было собрался, прикрыв глаза, погрузиться в легкую полудрему, как в кармане пискнул смартфон, извещая меня о том, что кто-то стукнулся в «вотсап».

Кем-то оказался Михеев. Уж не знаю, совпало так, или все же они за мной каким-то образом следят, но он интересовался, пообщался ли наконец я с господином Шлюндтом.

«Таки да» — отбил я ему сообщение — «Ему не понравилось услышанное. Что-то еще?»

Ответ пришел не сразу, только минут через пять.

«Если бы ты в следующий понедельник нашел часок-другой, и заглянул к нам на Сухаревку, мы были бы рады»

Я ответил, что постараюсь изыскать внутренние резервы, но наверняка обещать ничего не стал. Если эти выходные выйдут по образу и подобию прошлых, то до понедельника бездны времени. Плюс прикрепил к сообщению изображение разыскиваемой броши, рассудив — почему бы и нет? А вдруг?

Смартфон снова пискнул, я глянул на экран, будучи в полной уверенности, что увижу там сообщение от Михеева, что-то вроде «Ок» или «договорились», но ошибся, не он один, оказывается, хотел нынче вечером со мной пообщаться.

«Добрый вечер. Долг вежливости матери уже отдан, время платить по другим счетам. Через пять минут будь у входа в дом, я за тобой заеду. Марфа»

Как всегда, все изложено четко и ясно, правда, обычно глава ведьминского ковена все же старается в общении со мной смягчать акценты, а тут прямо категорично так написала, в приказном стиле.

Может, у нее сегодня день не задался? Или просто ждать от меня какой-то инициативы надоело?

Прозвучит странно, но я даже рад, что все обернулось таким образом. Нет, серьезно. Я лучше клад для ведьмы буду искать, чем сидеть тут на пуфике, слушать шелест пересудов за спиной и изображать, что у меня все хорошо, что я рад снова вернуться сюда, в Петрово-Среднее и стать одним из них. Почему? Потому что это нефига не так. Не рад я. Не видел я их всех столько лет, и еще столько же бы и не видеть.

Нет, мое место там, в темной прохладе, где светляки кружат над могучими дубами, где звезды рисуют на черном небе странные знаки, где земля готова открыть мне тайны, которые скрывала от всех веками. Там я свой, а не здесь.

Надо только Воронецкую позвать. Вернее, предложить ей составить мне компанию, а там пусть она сама решает, как поступить — идти в ночь, или остаться здесь, в компании любителей изящных искусств и холодных закусок.

Но лично мне точно пора. И это здорово!

Глава 3

Почти сразу же после того, как мы со Стеллой вышли за пределы придомовой территории, нам мигнул фарами черный гелендваген. Нет, положительно хорошо живут ведьмы. Позавидовать можно.

— Не хочется тебя одного отпускать — сообщила мне Воронецкая, зябко поежилась и обняла себя руками за плечи — Как бы ты опять каких глупостей не натворил.

— Так поехали — мотнул я головой в сторону массивного внедорожника — В чем же дело?

— Сказано же — Марфа не велит — хмуро ответила она — Как видно, совсем я у нее из фавора вышла. И все из-за тебя!

— Как всегда — рассмеялся я — Из-за кого же еще? Ладно, давай лучше будем считать, что ты за нас двоих тут отдуваешься. Я сбежал, а ты отважно и героически приняла удар на себя, чтобы спасти мою и без того уже почти пропащую репутацию.

Фары геленвагена снова моргнули, таким образом мне давали понять, что я его пассажиров задерживаю, и это не есть хорошо.

Я подошел к машине, после повернулся и сказал Стелле:

— Слушай, ты меня не жди, я сюда точно не вернусь.