— Показательно, Николай Антонович, — сказал я, нахмурив брови. — Пойдёмте домой, вы простудитесь.

Меня переполняло уважение к Салтыкову. Уважение — это власть. Всё верно. Он прав во всём.

— Беспокоишься о старике? — усмехнулся Салтыков. — Не стоит. Думаю, большинство твоих вопросов отпали?

Я кивнул.

— Прекрасно. А теперь пойдём в дом, вот теперь точно можно попить чаю. На этот раз совсем без подвоха!

Ну-ну. Без подвоха. Теперь мою бдительность уже ничто не усыпит!

* * *

Я провёл ещё два дня тренировок в поместье Салтыкова. К моему удивлению, темп наших с ним занятий стал вполне комфортным для меня. Более того, я совсем перестал испытывать страх смерти, хотя старик продолжать совершать покушения на мою жизнь. Всего за неделю из простого алмаза я стал огранённым. Есть ещё куда расти, но для старта — лучше не придумаешь.

Я стал вносить в программу обучения свои поправки. Мне захотелось получше овладеть новой формой психо-цепи. Как оказалось, ей можно не только бить людей, но и цепляться за поверхности, что легко можно использовать для перемещения на тактически значимые позиции.

Я стал настоящей машиной смерти. Я стал магом с большой буквы. Беркутов прав, теперь от меня будет куда больше пользы.

Шёл седьмой день моего обучения. Во время очередной изнурительной тренировки дверь в зал буквально вынес собой маленький человечек.

Карлик Петька тяжело дышал. Судя по его движениям, бедолага бежал к нам, чуть не переломав себе ноги.

— Петь, что стряслось? — спросил Салтыков, моментально забыв о тренировке.

В руках карлик держал красный мобильный телефон. Самый простенький, кнопочный. Но, увидев в руках Петьки этот аппарат, Салтыков вздрогнул. Я впервые за всё время обучения увидел старика таким.

Николай Антонович подбежал к лежащему карлику и выхватил мобильник. Быстро поднёс его к уху и выпрямился по стойке смирно.

— Командир второго отряда Салтыков, — быстро и чётко представился он

Не знаю, кто говорил с Николаем Антоновичем, но судя по игре его желваков, новости Салтыков получил не самые хорошие.

— Я вас, понял, воевода, — сказал Салтыков. — Будет сделано.

Старик вложил мобильник обратно в руку Петьки. Некоторое время помолчав, он повернулся и посмотрел на меня.

— У нас проблемы, Перекрёстов, — промолвил Салтыков. — Беркутов и весь твой отряд исчезли в Красносельском районе. Связь с ними потеряна.

По моему затылку пробежала волна мурашек. Во рту пересохло — даже ответить Салтыкову было трудно.

Командир Беркутов, Володька Орлов, Настя Сусликова, Дмитрий Конюхов — все пропали. Даже поверить в это сложно. Беркутов с Конюховым на пару были в состоянии горы свернуть. Твою-то мать, неужели клан с Красносёлки действительно рыл под нас?

— Какие наши действия, командир? — спросил я Салтыкова.

— Воевода поручил мне лично разобраться с ситуацией. За дело возьмётся второй отряд. Ты пойдёшь с нами, — проговорил командир.

Тон Салтыкова резко сменился. Его расслабленной насмешливой манере общения пришёл конец. Клану грозит беда — пора готовить ответный удар.

— Командир, нужно подобрать ещё одного, — поправил я Салтыкова. — Из шестого отряда остался ещё один человек.

3 часа спустя.

Женя Гаврилов выскочил из здания больницы и чуть ли не на ходу прыгнул в нашу машину.

— Какого лешего произошло с нашим отрядом?! — прогремел он.