— И я рад тебя видеть, солдат, — повернувшись к нам, промолвил Салтыков.

Старик сидел на переднем сидении рядом с водителем — солдатом из второго отряда.

— Виноват, командир, — сказал Женя. — Не заметил вас, в глазах — пелена, в башке — туман! Злой, как собака. Как только Саня позвонил, я…

— Успокойся, солдат, — попросил Салтыков. — Побереги силы. Они тебе пригодятся.

— Слушаюсь, — кивнул Гаврилов, после чего перевёл взгляд на меня. — Как так вышло-то, Сашка? Ты-то где был?

— Беркутов не допустил меня до задания, отправил обучаться, — честно признался я.

— Ну как? Обучился?! — злостно бросил Женя.

— Попридержи коней, Жень, — потребовал я. — Если ты думаешь, что тебя одного эта ситуация беспокоит — ты ошибаешься. Обучился ли я? Скоро увидишь на деле.

Гаврилов махнул рукой и отвернулся к окну. Через несколько минут сказал:

— Прости, Сань. Этот отряд очень много для меня значит.

Женя выглядел разбитым. Вспышка гнева вперемешку с жаждой мести высушили его за какое-то мгновенье. Он казался раненным в разы тяжелее, нежели после удара битой по голове.

— Я знаю, Жень. Никаких обид, — ответил я.

— Не знаешь, Сань. Беркутов с Конюховым меня, можно сказать с того света достали. Тебе не рассказывали?

Я помотал головой.

— Всё дело в моей магии, — начал рассказ Женя. — Я тогда ещё не был в клане. Мелкий был, младше, чем ты сейчас. Моя способность — изменять структуру. Ну, ты сам видел. У нас в отряде меня сварщиком кличут. Вот так однажды, не обладая должными умениями, я случайно что-то внутри себя сварил. Мало того, сварил не то, что надо, так ещё и неправильно.

— Погоди, онкологию что ли вызвал? — догадался я.

Женя удивлённо посмотрел на меня.

— Правильно понял, Перекрёстов. Улавливаешь налету. Из тебя хороший медик бы получился.

Нет, Жень, даже не начинай. Мне этого добра в прошлой жизни хватило.

— В общем наворотил я говна в своём организме, — продолжил Гаврилов. — И никто ничего не мог исправить. И не к кому было обратиться, понимаешь? Семьи нет, связей нет. Один на всём белом свете. Остаётся только помирать.

— И тогда ты нашёл клан? — предположил я.

— Нет, клан сам нашёл меня, — грустно улыбнувшись, промолвил Женя. — Димка Конюхов откуда-то прознал, что парень с магическими способностями по районам шляется — загибается. Он тогда ещё солдатом 3-ого ранга был. Нашёл меня и оттащил к Беркутову. Тот сразу показал меня нашему клановому целителю и — вуаля. Проблема решена. Облысел только к чёртовой матери. Плюс в глупую башку втемяшили, как правильно магией пользоваться, чтобы она себя самого не калечила. И знаешь, что Сань? Другие кланы знали о моей ситуации. Я во многих районах побывал. Вот только им было насрать. Им нужны здоровые сильные маги. Загибающегося человека ещё вытянуть надо, вложиться в него. Понимаешь? Поэтому я глотку готов порвать за свой отряд и клан.

История Гаврилова меня поразила. И самое главное — я почувствовал схожие эмоции.

— Ты прав, Жень, — кивнул я. — Со мной похожая ситуация. Вы меня с улицы подобрали, исхудавшего, бездомного. Пора нам с тобой отплатить клану за доброту.

Гаврилов чувственно кивнул и чуть было не бросился меня обнимать, чего мне не очень-то сильно хотелось. Благо нас прервал Салтыков.

— Закончили, страдальцы? — спросил старик. — Мы приехали.