— Что? Что ты сказал?.. Говори громче!.. Не слышу!.. — прокричал Филарет истопнику.

— С небесными птахами, говорю, беседу веду! — во весь голос закричал истопник.

— И что же тебе птахи небесные сообщили? — спросил Филарет.

— Ничего не сообщили, поют себе и все тут, такое легкомыслие… — спокойно ответил истопник.

— Поют, — умилился Филарет, — ну, пущай себе поют. А ты слазь на землю скорей, не чего тебе там, чай не мальчик по перилам лазать, свалишься еще…

— Не слезу, мне и здесь неплохо, — заверил сверху настоятеля истопник.

— Ну, как знаешь, — сказал Филарет и продолжил путь к крыльцу своих покоев, но, передумав, неожиданно вернулся.

Он поднял сброшенную ему под ноги головню и со всех сторон осмотрел ее.

— Эй! Батюшка Анатолий! — снова позвал монаха настоятель, отряхивая руки, испачканные в саже.

— Ну, чего тебе, — грубо ответил истопник.

— Ты чего это в меня головнями кидаешься?

— И не кидаюсь я вовсе, просто случайно вырвалась, а тут ты шел… — объяснил истопник.

— Понятно, — многозначительно произнес Филарет.

— Ничего тебе непонятно, — ответил Анатолий.

— А я, между прочим, к тебе ходил, — продолжал разговор настоятель.

— Ну?

— Опять я тобой недоволен. Жалуются мне на тебя.

— Сильнии возсташа на мя и крепцыи взыскаша душу мою, — вдруг совершенно переменив тон, кротко сказал истопник.

— И чего ты, проказник, с братией не ладишь? — спросил настоятель монаха.

— Дивны дела Твоя, Господи! — отвечал истопник.

— Говорят, что смущаешь ты мирян и братию и сеешь вокруг себя суеверие.

— Избави меня от клеветы человеческия…

— Вообще-то мне, как твоему начальнику следовало бы тебя наказать, чтобы другим не повадно было, а то еже ли все как ты поступать начнут, это чего же получится?..

— Господь прибежище мое и Спаситель мой, кого убоюся?..

— Ох, и тяжело с тобой разговаривать стало, проказник, — заключил настоятель Филарет свою речь, — ты бы хоть вид сделал, что послушаешься меня…

— В Господе мзда моя и утешение мое у Вышняго… — ответил на это истопник.

Филарет в ответ в сердцах махнул на истопника рукой и направился к крыльцу, ведущему в его покои.

В монастырском соборе шла служба. Его обновили с тех пор, как здесь была контора исправительного учреждения. Большевистскую символику смыли со стен и сводов храма и теперь на молящихся смотрели светлые лики Апостолов и Святых Угодников. Присутствовали на службе, как монахи монастыря, так и прибывшие на остров миряне. Вел службу сам настоятель монастыря Филарет. И когда во время службы богомольцы вслед за Филаретом повернулись на запад, один только истопник повернулся на восток. Филарет, заметив это, с досадой шепнул дьякону, помогавшему ему во время службы:

— Поверни его на место.

Дьякон подошел к истопнику и повернул его лицом на запад, но только дьякон снова занял свое место возле Филарета, как истопник снова повернулся лицом на восток. Дьякон хотел повторно развернуть истопника, но настоятель остановил его:

— Пусть стоит, не трогай его, — прошептал Филарет и продолжил службу.

Но долго служить в этот раз ему не пришлось. В собор вбежал молодой послушник и, перекрикивая певчих, прокричал:

— Пожар, православные!

Все, кто находился в церкви, бросились вон.