Людмила была права в своих ко мне претензиях. Уж с Верочкой-то я точно должен был расплеваться, и давным-давно. Никаких чувств между нами не было, ни с моей, ни с ее стороны. Просто моя знакомая любила игру до умопомрачения. И это тем более странно, что была она трезвой, расчетливой и здравомыслящей женщиной, каких еще поискать. Но вот поди ж ты. По-моему, она уже довела своего далеко не бедного мужа до нищеты и теперь откровенно нацелилась на мой карман.
Время было ночное, но Вера поставила свой «форд» у фонаря так, что обнаружил я его без труда. Я открыл дверь и присел на переднее сиденье рядом с роскошной шатенкой, впрочем, в данный момент, кажется, брюнеткой, поскольку моя давняя знакомая в очередной раз перекрасила волосы. Никакого подвоха с ее стороны я не ждал и был очень удивлен, когда в мой затылок уперся ствол пистолета. Скосив глаза, я обнаружил на заднем сиденье двух субъектов довольно мрачного вида. Лица их тонули в полумраке, поскольку Верочка выключила свет в своей машине, и помощником в данной ситуации мне служил только уличный фонарь.
- Извини, - вздохнула моя коварная подруга. - Я же предупредила тебя, что у меня проблемы.
- Карточные долги? - полюбопытствовал я, пытаясь всё-таки разглядеть своих оппонентов.
- Я проиграла двадцать пять тысяч долларов. Для меня это неподъемная сумма. Муж пришел в ярость. Так что ты моя последняя надежда.
В принципе это могло быть правдой. Мне и прежде доводилось расплачиваться с Верочкиными кредиторами, но в данном случае она явно зарвалась. Впрочем, азарт погубил уже не одного карточного игрока.
- У меня с собой только десять тысяч, но, разумеется, я готов оплатить проигрыш полностью. Только давайте обойдемся без недружественных действий. В конце концов, двадцать пять тысяч зеленых - это не та сумма, за которую можно отправить на тот свет молодого цветущего мужчину.
Однако моя блестящая речь не произвела ни малейшего впечатления на недружелюбно настроенных джентльменов с заднего сиденья - они с упорством, достойным лучшего применения, продолжали держать на прицеле мою голову.
- У них есть к тебе предложение, - сказала Верочка, рассеянно глядя в боковое окно.
Собственно, я уже догадался, что речь пойдет не о карточном долге. Дело в том, что я, кажется, узнал в одном из молчаливых кредиторов человека, стрелявшего в Людмилу в ресторанном зале.
- А что, твои попутчики немые или не знают нашего языка?
- С языком у нас всё в порядке, царевич Вадимир, - послышался за моей спиной вкрадчивый голос, который действительно звучал без акцента. - Надеюсь, мы поладим.
- Это вы стреляли в мою женщину в ресторане?
- Да. Теперь ваша спящая красавица проснется только в том случае, если вы выполните наше условие.
- И что я должен сделать? - Я попытался обернуться, но мне помешал ствол, недружелюбно ткнувший меня в висок.
- Пойди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что.
Странно, но в прозвучавшем за моей спиной голосе не было и тени насмешки. Более того, человек, произносивший эти слова, сильно волновался, словно речь шла по меньшей мере о жизни и смерти.
- Любопытное предложение, - высказал я свое мнение. - Но где гарантии, что вы не блефуете?
- Если угодно, ваше высочество, мы усыпим и эту женщину. Надеюсь, в этом случае вы поверите в серьезность наших намерений.
- Вы с ума сошли! - вскрикнула Верочка. - Мы так не договаривались.
- Заткнись, - сухо посоветовали ей с заднего сиденья. |