-  Ваша мама была врачом?

    -  И очень хорошим врачом, смею вас уверить, господин Сокольский.

    -  В этом я как раз не сомневаюсь. Коллеги и пациенты называли ее колдуньей.

    Я засмеялся. Ничего колдовского, конечно, в моей матери не было, за это я мог поручиться головой. Обычная женщина, хотя и на редкость красивая. Во всяком случае, так считали все наши знакомые. Для меня она была просто лучшим человеком на свете, а более мне и добавить нечего.

    -  Почему она не вышла замуж?

    -  Идите вы к черту, господа, с такими вопросами.

    Сокольский извинился. Как человек воспитанный, он сообразил, что излишнее любопытство порой выглядит в глазах собеседника как самое натуральное свинство. А в планы генерала ссора со мной, видимо, не входила.

    -  Я ведь задаю вам вопросы не из праздного любопытства, Вадим Всеволодович. Кстати, по паспорту вы ведь не Вадим, а Вадимир. Не знаю, как сейчас, но тридцать лет назад подобные имена не были в моде.

    -  А когда они были в моде?

    -  Во времена языческие. Вы знаете, что это имя означает?

    -  Понятия не имею, - пожал я плечами.

    -  Вадить - значит очаровывать, околдовывать. Имя жреческое. Наши далекие предки более трепетно относились к своим именам, чем мы. Ибо считалось, что имя определяет судьбу человека.

    -  А имя Станислав повлияло на вашу судьбу, господин Сокольский? - спросил я насмешливо.

    -  Скорее да, чем нет.

    -  А что, кстати, оно означает?

    -  Имя Станислав можно перевести как «из стана славных», либо «из стана львов».

    -  А львы-то здесь при чем?

    -  В русском языке сохранилось слово «слава», что означает - «подобный льву». Именно поэтому наши предки называли себя славянами. Так кто же дал вам это странное имя - Вадимир?

    -  Мое имя не более странное, чем ваше, господин из львиного стана. Возможно, моя мама вычитала его из какой-нибудь книги. Она увлекалась историей.

    -  А если точнее, - поднял руку Сокольский, - Екатерина Максимовна Чарнота увлекалась древней историей.

    -  Ну и что тут удивительного? - пожал я плечами. - Мой дед был ученым-историком.

    -  И он пропал при невыясненных обстоятельствах во время одной из своих археологических экспедиций.

    -  Допустим. И что с того?

    -  Это произошло до вашего рождения. Ваша мать, тогда еще совсем юная девушка, была вместе с ним.

    -  Я не понимаю вас, господин Сокольский. Мама говорила, что дедушка утонул во время переправы через горную реку. Ударился головой о камень и захлебнулся. Его похоронили там же, в этих проклятых горах.

    -  Нет, Вадим. Тело вашего деда так и не нашли. Сохранился отчет об этой экспедиции, где черным по белому написано, что Максим Иванович Чарнота пропал без вести при невыясненных обстоятельствах. И через девять месяцев после его исчезновения родились вы.

    -  Ну и какую вы здесь видите связь?

    -  Я хочу сказать, что вы были зачаты во время этой экспедиции и тоже при невыясненных обстоятельствах.

    Я засмеялся, хотя мне было совсем не смешно. Какого черта этот человек вздумал копаться в наших семейных тайнах? Мне, например, было всё равно, от кого меня родила моя мать, и я никогда не предъявлял ей по этому поводу никаких претензий.