|
- Так, словно я пригласил в гости друзей, а потом напустил на них тигра-людоеда. - Ну, ну, не так уж мрачно, - засмеялся Кейт. - Друзья честно предупреждены, а тигр находится под вашим контролем. - Надеюсь, - сказал профессор. Репродуктор на борту объявил: "Открываем ворота бассейна. Однако она что-то не спешит уходить". Профессор Казан поднял к глазам бинокль и посмотрел назад, на остров. - Не хотелось бы, чтобы Саха отдавал ей свои команды, пока это не понадобится, - сказал он. - А, вот и она. Снежинка медленно плыла по каналу, соединявшему бассейн с морем. Когда канал кончился и Снежинка оказалась в открытых водах, она заметалась, завертелась, словно потеряв ориентировку; казалось, все ее удивляет. То была характерная реакция животного или человека, долгое время находившегося в заточении и выпущенного затем на волю. - Вызовите ее, - сказал профессор. В воду передали сигнал "сюда!". Даже если на родном языке Снежинки это слово звучало иначе, оно было одним из тех слов, которые она понимала. Снежинка поплыла к "Летучей рыбе" и не отставала больше от судна. А "Летучая рыба" все удалялась от острова, держа курс в глубоководную часть моря за рифом. - Мне нужно достаточно места для разворота, - сказал профессор Казан. - И я уверен, что Эйнар, Пегги и Ко это оценят, если им придется спасаться бегством. - Если они появятся. Быть может, у них хватит ума не показываться, - ответил доктор Кейт с сомнением в голосе. - Что ж, через несколько минут узнаем. Сигнал призыва транслировался все утро, так что все дельфины в радиусе многих миль должны были его услышать. - Глядите! - сказал вдруг Кейт, указывая на запад. В полумиле параллельно курсу судна плыла небольшая стая дельфинов. - Вот ваши добровольцы, но подойти поближе они, видно, не торопятся. - Сейчас начнется потеха, - пробормотал профессор. - Пойдемте на мостик к Сахе. Радиоаппаратура, которая посылала сигналы Снежинке через коробку, укрепленную у той на голове, и принимала в ответ импульсы ее мозга, была установлена близ штурвала. Из-за аппаратуры на маленьком мостике "Летучей рыбы" стало совсем тесно, но Стефен Науру и доктор Саха должны были находиться рядом. Оба точно знали, что надлежит им делать, и профессор Казан не собирался вмешиваться, если, конечно, не возникнут чрезвычайные обстоятельства. - Снежинка почуяла их, - прошептал Кейт. Сомнений не было, от растерянности, охватившей ее, когда ей предоставили свободу, не осталось и следа: она ринулась прямо на дельфинов, как быстроходный катер, вспенивая длинный след. Дельфинья стая мгновенно рассеялась. Профессор с горьким чувством вины представил себе, что думают о нем сейчас дельфины, если они вообще способны в такой момент думать о чем-либо, кроме косатки. Она разогналась к одному толстому дельфину, и их разделяло уже не больше десяти метров... И вдруг Снежинка взлетела в воздух, но сейчас же звонко плюхнулась, да так и осталась лежать неподвижно, мотая головой совершенно как человек. - Два вольта, центральный участок наказания, - сообщил доктор Саха, снимая палец с кнопки. - Интересно, попробует ли она еще раз. Дельфины, удивленные и даже потрясенные результатами опыта, снова собрались в стаю, но держались на расстоянии нескольких сот метров от этого места. Они тоже неподвижно лежали в воде, зорко следя за своим исконным врагом. Снежинка не сразу опомнилась от полученной встряски. Она медленно поплыла в сторону от дельфинов. Наблюдатели не сразу разобрались в ее тактике. Она описывала большие круги, в центре которых находились все еще неподвижные дельфины. |
